Robin

Warner Bros.

Clayface verliert sich selbst

Titel: Mudslide/Growing Pains (dt. Verloren im Schlamm/Das Mädchen ohne Erinnerung)

Story/Drehbuch: Alan Burnett/Steve Perry; Paul Dini/Robert Goodman

Erschienen: 1993/1998 (Batman TAS S01E53/The New Batman Adventures S01E08)

Clayface hatte nicht viele Auftritte in Batman: The Animated Series, angeblich weil er zum einen zu teuer zu animieren war, zum anderen weil es schwer gewesen sei, sich gute Geschichten für ihn auszudenken. Aber dafür hatte jede der vier Episoden umso mehr Gewicht. Seine Premiere, den Zweiteiler „Feat of Clay“, habe ich bereits besprochen, nun widme ich mich den beiden anderen Folgen.

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„Robin Lives“: Batman #428 als „Faux-simile Edition“

Tod oder Leben? Zwei Alternativen von Batman #428 (DC Comics)

Im Jahr 1988 durften die Fans entscheiden, ob Robin II (Jason Todd) einen Angriff des Jokers überlebt oder nicht. Das Votum per Telefon fiel knapp aus, 5,343 gegen 5,271 Stimmen entschied sich für Tod, was dann auch in Batman #428 wahr wurde. Die Storyline A Death in the Family (dt. Ein Tod in der Familie) schrieb Comicgeschichte, auch weil Batman den ersten Tod eines Robins nur schwer verkraftete und er sich lange selbst die Schuld dafür gab.

DC Comics

Doch für alle Fälle gab es auch eine alternative Version, die Jim Starlin schrieb und Jim Aparo zeichnete, auch wenn der Titel der Geschichte dann nicht mehr viel Sinn ergeben hätte. Eine Seite daraus wurde bereits in Batman Annual #25 (2006) publiziert, als Jason Todd von den Toten zurückkehrte und man erklärte, was zuvor geschah (siehe Under the Red Hood). Einige weitere alternative Seiten (bzw. Entwürfe) in Schwarzweiß wurden in der „New Edition“ von A Death in the Family (2011) veröffentlicht.

DC Comics

Nun hat DC angekündigt, die gesamte alternative Geschichte herauszubringen. Am 12. Dezember 2023 soll eine „Faux-simile Edition“ von Batman #428 erscheinen, abweichend von den „Facsimile Editions“ anderer historischer Ausgaben.

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Wie Waylon Jones zum Monster und Killer wurde

DC Comics

Titel: Batman: The Audio Adventures

Autor/Zeichner: Dennis McNicholas/Anthony Marques, J. Bone u.a.

Erschienen: 2021-2023 (Batman: The Audio Adventures Special, Batman: The Audio Adventures #1-7), Paperback 2023

Es bleibt nach wie vor etwas schräg, wenn nicht gar unfreiwillig komisch, einen Comic „Audio Adventures“ zu nennen, denn zu hören gibt es hier beim besten Willen nichts, da kann man die Sprechblasen und Interjektionen noch so groß machen, wie man will. Aber in Zeiten crossmedialer Vermarktung muss es auch zu Batmans Podcast einen begleitenden Comic geben, damit die Hörer zum Lesen und die Leser zum Hören gebracht werden.

Bei aller Ironie: Beim Special von 2021 hat das wunderbar funktioniert, die Storys hatten einen erfrischenden Stil, cartoonhaft und witzig, ohne zu albern zu sein. Etwas für jedes Alter. Nun hat DC eine siebenteilige Miniserie daraus gemacht, als „Interlude“ zwischen Staffel eins und zwei.

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Batman und Robin als Roboter

DC Comics

Der Fortschritt schreitet unaufhaltsam voran – mit all seinen Vor- und Nachteilen. Die Technik soll uns das Leben erleichtern, heißt es, und in einigen Fällen erleichtert sie uns sogar vom Leben. Schon immer war die Angst da, dass Maschinen uns Jobs kosten – und bisher hat sich das zwar bestätigt, es wurden aber auch immer neue, andere Jobs geschaffen. Aber was ist mit der sich rasant entwickelnden künstlichen Intelligenz? Macht sich der Mensch mit ihr überflüssig?

Auch Batman beschäftigt diese Frage, und das bereits im Jahr 1952. Der Dunkle Ritter war schon immer angewiesen auf Technik. Um nicht zu sagen: ein Technik-Freak. Ohne Gadgets kein Batman. Sein Batmobil ist stets auf dem neuesten Stand, wenn nicht gar der Zeit voraus, ganz zu schweigen vom Batplane und anderen fantastischen Erfindungen. Doch 1952 (Batman #70) führt die Polizei einen „Robot Cop“ ein, der äußerlich kaum von einem Menschen zu unterscheiden ist, aber dafür fast alles besser kann, vor allem ist er unverwundbar.

Erfunden hat ihn ein gewisser Mr. Weir, der ihn aus der Ferne steuert. Er bietet den Androiden Commissioner Gordon an und der lässt ihn daraufhin im Wettkampf mit Batman testen. Batman ist zwar schneller, auch mit dem Batmobil, aber der Roboter bewährt sich beim Kampf gegen Ganoven und wird bald zum Polizisten erklärt. Gemeinsam mit Batman zieht er los und bildet mit ihm ein gutes Team. (Robin ist verletzt.) Seine einzige Schwäche: Magnetismus.

Doch schon bald hat er Batman den Rang abgelaufen. Die Zeitungen titeln: „Is Batman’s usefulness at an end?“ Und tatsächlich muss unser Held feststellen, dass Commissioner Gordon bereits das Batsignal einmotten lässt. Batman soll sich künftig nur noch im Archiv nützlich machen. Trostpreis: eigene Sekretärin. Aber Batman als Bürohengst? Abgelöst von einer Maschine? Die Demütigung könnte kaum größer sein!

Doch dann stellt sich bei einem Einsatz heraus, dass der Roboter noch eine Schwachstelle hat: In der Nähe von Röntgenstrahlen setzt er aus. Eine Bleiverkleidung würde ihn zu schwerfällig machen, also ist das Experiment beendet. „It will take more than a machine to replace Batman — I found that out!“, sagt Gordon, der alte Heuchler. Ein Reporter bekräftigt: „Tonight Batman proved in another way that metal can’t replace flesh and blood.“

Doch das ist erst der Anfang …

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Batman, Superman und der Donnerknabe

DC Comics/Panini

Titel: Batman/Superman: Worlds Finest Vol. 2: Strange Visitor (dt. Der Schlüssel zum tödlichen Witz)

Autor/Zeichner: Mark Waid/Dan Mora

Erschienen: 2022-2023 (Batman/Superman: Worlds Finest #6-10), Hardcover 2023; dt. Panini 2023 (enthält #7-12)

Alles wiederholt sich. Im Universum, wie auch im Multiversum. Besonders in Superheldencomics. Wenn Planeten untergehen, gibt es immer ein Elternpaar, das sein Kind ins Weltall schießt. Diesmal: die Erde. Gotham City. Der Teenager David Sikela landet auf der Erde im Metaverse. Und natürlich hat er Superkräfte – ähnlich wie Superman, aber anders, er schießt halt Energiestrahlen – und ist überhaupt eine tickende Zeitbombe. Nicht so günstig, wenn man gerade ein Trauma erlebt hat und in der Pubertät steckt.

Statt ihn in Therapie zu schicken, nimmt ihn Superman unter seine Fittiche. Als Sidekick. Er kriegt auch ein schönes kryptonisches Kostüm in lila, mit grünem Cape und gelber Sonne auf der Brust. Und dann soll er lernen, ohne dass er Zeit bekommt, sich von dem Schock zu erholen, wie man den Helden spielt. Will er das überhaupt? Bei den Teen Titans kriegt er den Namen „Boy Thunder“ – leider bleibt es kein Arbeitstitel. Als der Superschurke Key in Gotham eine Angst vor Türen und Fenstern ausbrechen lässt, soll sich David dann unter Hochdruck bewähren. Doch das ist nur der Auftakt, denn der Key hat sich mit dem Joker verbündet – und der liebt bekanntlich nichts mehr, als Sidekicks mit Brechstangen zu traktieren …

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Öder Alltag in Wayne Manor

DC Comics

Titel: Batman: Wayne Family Adventures Vol. 1

Autorin/Zeichner: CRC Payne/StarBite

Erschienen: 2021 (Digital, WebToon), Paperback 2023

Seit 2021 (seit 2022 auf Deutsch) bringt Webtoon die Wayne Family Adventures heraus, eine digitale Comicserie im Smartphone-Format. Die Serie war sogar als bester Webcomic für den Eisner Award nominiert. Nun ist der erste Sammelband als Trade Paperback erschienen. Zunächst fällt auf, dass hier etwas auf Papier gedruckt wurde, was überhaupt nicht dafür gedacht war. Ein paar verstreute Panels pro Seite und dazwischen viel leerer Raum sind die Regel. Man merkt, wie sich die Layouter hier richtig ins Zeug gelegt haben, das Format zu übertragen – und sie sind trotzdem gescheitert.

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Batman trifft die Legion of the Super-Heroes

DC Comics

Titel: Batman ’66 Meets the Legion of the Super-Heroes

Autor/Zeichner: Lee Allred/Michael Allred

Erschienen: 2017 (Zweiteiler, digital/One-Shot)

Die Legion of Super-Heroes hatte ihren ersten Auftritt in Adventure Comics #247 (1958). Otto Binder und Al Plastino ließen Superboy ins 30. Jahrhundert reisen, wo ihn Lightning Boy, Saturn Girl und Cosmic Boy für ihr Team rekrutieren. Eigentlich hatte man bei DC keine weiteren Pläne mit der Legion, doch sie erwies sich als so populär, dass man ihre Abenteuer weiter erzählte. Legendär: Im Jahr 1966 kam Jim Shooter als Autor hinzu – er war erst 14 Jahre alt! Seitdem wurde das Team immer wieder neu erfunden, zuletzt spielte Saturn Girl auch eine Rolle in Doomsday Clock.

Mit Batman hatte die Legion bisher nicht viel zu tun, 2017 brachten sie die Allreds (Superman: Space Age) mit der Adam-West-Version zusammen. Die Zeitreisenden klingeln eines Tages an der Tür von Wayne Manor und wollen mit Dick Grayson sprechen: Brainiac 5, Phantom Girl, Saturn Girl, Ferro Lad, Chameleon Boy und Shadow Lass sind große Robin-Fans, für sie ist er „the greatest super-teen ever“. Sie hypnotisieren Alfred und der lässt sie in die Batcave, dann bitten sie um Hilfe.

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Harley Quinn schreibt ein Buch

Titel: Mightier Than the Sword/Masks of Love: A Harley Quinn Romance

Autor/Zeichner: Ty Templeton/Rick Burchett, Craig Rousseau

Erschienen: 1999 (Batman: Gotham Adventures #10/14)

Harley Quinn wird aus Arkham entlassen. Sie gilt als geheilt. Nun will sie ein Buch über ihre Beziehung mit dem Joker schreiben. Als dieser das aus den Nachrichten erfährt, ist er außer sich und bricht mit Hilfe von Poison Ivys Wunderbohnen aus.

Derweil wird Harley von ihrem Verleger in einem Hotel untergebracht, in dem sie ungestört an ihrem Buch schreiben kann. (Darin ist bereits auch ein anderer gefährdeter Autor, ein gewisser Mr. Rushdie, untergebracht.)

Autoren unter sich: Harley Quinn und Mr. Rushie.

Nightwing und Robin bewachen sie, sie hält es nicht für nötig, doch da steht schon der Joker auf ihrem Dach. Kurz darauf stellt er fest: Harley schreibt gar keine Autobiographie, sondern einen Liebesroman über eine Kriminelle, die sich in einen maskierten Verbrechensbekämpfer namens Owlman verliebt. Der Joker tobt – und Harley bekommt ihr Misery-Finale …

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Wie Jerry Robinson den Joker erfand

Dark Horse Books

Titel: Jerry and the Joker: Adventures and Comic Art

Autor/Zeichner: Jerry Robinson

Erschienen: 2017 (Dark Horse Books)

Jerry Robinson war erst 17 Jahre alt, als er anfing, für Bob Kane Batman zu zeichnen. Er war von Anfang an dabei. Zunächst nur als Tuscher. Seine erste Ausgabe war Detective Comics #36, der erste Auftritt von Professor Hugo Strange. Dann gab Robin, der zwei Hefte später debütierte, seinen Namen (von Robin Hood) und sein Kostüm. Später zeichnete er Cover und auch einige ganze Storys, als Bob Kane den Batman-Zeitungsstrip übernahm.

Robinsons wichtigste Leistung war jedoch die Erfindung des Jokers, Batmans wichtigstem Erzfeind und dem ersten Superschurken überhaupt. Wie Robinson dazu kam, erklärt er selbst in seinem Buch Jerry and the Joker: Adventures and Comic Art.

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Fünf Robins sind nicht genug

Titel: Robins – Being Robin (dt. Alle zusammen!)

Autor/Zeichner: TIm Seeley/Baldemar Rivas

Erschienen: 2022 (Miniserie #1-6), Paperback 2022; dt. Panini 2022

Warum sollte man eigentlich Robin-Comics lesen? Warum sich mit Sidekicks beschäftigen, wenn man einen Haupthelden, wenn man Batman haben kann? Warum etwas Nebensächliches zur Hauptsache machen, das von Anfang an nur dazu da war, damit Batman jemanden zum Reden hatte und die jungen Leser etwas zum Identifizieren?

Man kann zu dem Konzept Robin stehen, wie man will, es gehört von Anfang an zu Batman dazu und hat eine lange Tradition, die sich über mindestens fünf Charaktere erstreckt hat – von Elseworlds-Versionen abgesehen. Jeder hat seinen Lieblingsrobin. Und wahrscheinlich hatte deshalb auch jeder schon mal seine eigene Serie: Dick ist Nightwing, Jason ist Red Hood, Tim ist auf „Red Robin“ hängengeblieben, Stephanie ist Spoiler/Batgirl und Damian der Robin, der einmal Papa beerben wird und immer wieder Stunk mit ihm hat, wie zuletzt in Batman vs. Robin.

Und obwohl das zuletzt nicht das größte Lesevergnügen war, habe ich mal eine Ausnahme gemacht und der Miniserie Robins eine Chance gegeben. Immerhin versammelt sie alle fünf kanonischen Sidekikcs. Die Zeichnungen von Baldemar Rivas sind allzu glatt und gefällig, die Farben zu knallig, aber vielleicht hat uns ja Autor Tim Seeley etwas Neues zu sagen. Und so ein Teamtreffen birgt immer das Potenzial einer interessanten Story.

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