Zatanna

Batman: Full Moon

DC Comics

Titel: Batman: Full Moon

Autor/Zeichner: Rodney Barnes/Stevan Subic

Erschienen: 2024 (Miniserie #1-4), Hardcover 2025

Ein Werwolf bricht aus einem Labor aus und metzelt ein paar Menschen dahin. Es handelt sich um den ehemaligen Soldaten Christian Talbot, der bei einem Einsatz in Rumänien (was auch immer da los gewesen sein soll) von einem Werwolf gebissen wurde. Batman will nicht so recht an Monster aus Spukgeschichten glauben, obwohl er mit der Zauberin Zatanna zusammen ist. Doch dann wird er selbst von dem Ungeheuer gebissen und mutiert von da an bei Vollmond zu einem …

Eigentlich, lässt uns der Autor wissen, hätte dies eine Vampirgeschichte werden sollen, aber weil es Batman und Vampire schon genug gibt, ist es eine Werwolfstory geworden. Batman als Vampir gegen Vampire kam bereits bei Red Rain vor, hier ist es eben Batman als Werwolf gegen einen anderen Werwolf. Unterstützung gibt es nicht nur von Zatanna, sondern auch von John Constantine, der ständig einen flotten Spruch auf Lager hat und meistens nur an Sex denkt, und auch von Dr. Kirk Langstrom alias Man-Bat.

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Batman, Zatanna und die Wunderheilerin

DC Comics

Titel: Batman & Zatanna: Angel of Mercy, Angel of Death

Autor/Zeichner: Mike W. Barr/Jim Aparo

Erschienen: 1980 (The Brave and the Bold #169), Hardcover 2021 (Batman: The Brave and the Bold – The Bronze Age Omnibus Vol. 3)

Zwei Polizisten wollen gerade den Tod des Predigers Raymond Marcy untersuchen, als sie an seiner Kirche („temple“) von zwei Unbekannten beschossen werden. Batman (der zufällig auch da ist) hält einen mit einer Rauchbombe auf, dem zweiten geht die Waffe in Rauch auf. Ein Wunder? Nein, das war bloß Zatanna, die rückwärtssprechende Magierin. Sie wollte zufällig gerade zum Gottesdienst, als sie Schüsse hörte.

Dann taucht Angela Marcy auf, die Witwe von Raymond Marcy, und heilt einen der angeschossenen Polizisten scheinbar durch Handauflegen. Zatanna ist begeistert, Batman ist skeptisch. Auch wenn er gerade Zeuge von echter Magie geworden ist, geht Wunderheilung anscheinend zu weit … Er hält Angela sogar für eine Verdächtige, was den Tod ihres Mannes angeht. Daraufhin will Zatanna ihn davon überzeugen, dass Angela wirklich Wunderheilerin ist.

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Batman trifft Zatanna

Titel: Zatanna (Der beste Trick der Welt)

Drehbuch: Paul Dini

Erschienen: 1993 (Batman: The Animated Series S01E54)

Batman mit Zatara. (Warner Bros.)

Auf seinen Reisen hat Bruce Wayne vom Entfesselungskünstler Zatara dessen Handwerk gelernt. Deckname: John Smith. Dabei traf er auf Tochter Zatanna. Man kam sich näher, doch Bruce wählte statt Bühnenkarriere lieber den Zölibat und die Fledermaus. Nicht einmal sein Versprechen zu schreiben hat er gehalten.

Zatanna auf der Bühne. (Warner Bros.)

Jahre später kommt Bruce dann zu einer Aufführung von Zatanna, die als Illusionistin auftritt. Sie lässt zehn Millionen Dollar verschwinden, das der Gothamer Münzanstalt gehört, doch leider taucht es nicht wieder auf. Der Besitzer ist ziemlich sauer und lässt sie sofort festnehmen. Ohne nachzuforschen oder Zatanna auszufragen, wo das Geld sein könnte, wird sie von der Polizei abgeführt und weggebracht. Batman holt sie aus dem Polizeiwagen und macht die Tatverdächtige noch zu einer Flüchtigen …

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Joker als One-Man-Show

Titel: Trust

Autor/Zeichner: Paul Dini/Don Kramer

Erschienen: 2007 (Detective Comics #833-834), Paperback 2007 (Batman: Death and the City), 2019 (The Joker: His Greatest Jokes)

Nachdem bei einer Vorstellung des Illusionisten Ivar Loxias eine Assistentin stirbt und das Theater abbrennt, geht Batman dem Fall nach. Zuletzt ist nämlich bei Loxias einiges schiefgelaufen: ein Leopard hat eine Assistentin angegriffen, ein Techniker bekam einen Stromschlag, ein Freiwilliger verlor einen Arm durch eine Kreissäge.

Batman verbündet sich mit der Magierin Zatanna, denn sie kannte das letzte Opfer. Schnell finden sie heraus, dass es kein Unfall, sondern Mord war. Als sie Loxias stellen wollen, schießt er Zatanna in den Hals, setzt Batman auf einen elektrischen Stuhl und offenbart sich als – Joker.

Dieser hat sich nach seinen Eskapaden zu Weihnachten (Slayride, Detective Comics #826, 2007) von Loxias gesund pflegen lassen, ihn zum Dank dafür getötet und seine Rolle eingenommen. Auf der Bühne konnte er seiner Mordlust frönen. Aber da der Egomane nicht für sich selbst die Lorbeeren einheimsen kann, plant er jetzt seine letzte große Vorstellung.

Er verkleidet sich als Sensenmann, stellt sich auf einen Kirchturm und setzt sein Publikum mit Joker-Gas aus. Als die Leute fliehen wollen, rennen sie gegen ein Tor, das unter Strom steht. Zatanna verwandelt daraufhin die Menge in Vampirfledermäuse. Die fallen dann über den Joker her.

Auch wenn Paul Dini ein hervorragender Autor ist, erweist er sich in seiner Detective-Comics-Phase als Routinier, der allenfalls solide Kurzgeschichten schreibt. Trust ist eine weitere davon, aufgewertet wird sie durch die zwar braven, aber sehr majestätischen Zeichnungen von Don Kramer. Immerhin inszeniert Dini den Joker hier als eine andere Art von Showman. Er ist ein Sadist, der sein Publikum zuerst schockieren und dann töten will. Seine Show dient also nur ihm zum Vergnügen. Der Joker als One-Man-Show.

Übrigens: Der Joker trägt ein schwarzes T-Shirt mit einem Smiley mit einer blutigen Einschusswunde. Ein Wink Richtung Comedian aus Watchmen? Vielleicht. Aber ohne tieferen Sinn.

>> Liste der Joker-Comics

Kill Your Darlings

DC Comics

Titel: Deus Ex Machina

Autor/Zeichner: James Tynion IV/Alvaro Martinez, Raul Fernandez

Erschienen: 2016 (Detective Comics #957-962), Paperback 2017 (Detective Comics Vol. 4)

Nachdem Batwoman, Spoiler und Orphan ihre Storylines hatten, bekommt nun Azrael seinen großen Auftritt. (Für alle, die es nicht wissen: Azrael ist das Alter Ego von Jean-Paul Valley, der nach Knightfall der neue Batman geworden ist. In Batman & Robin Eternal hat er eine neue Backstory bekommen.) Ihm fällt sein Mentor Namoz vor die Füße, der von einem Roboter-Killer namens Ascalon angegriffen wurde. Der Orden von St. Dumas hat damit seine Racheengel ersetzt und macht Jagd auf die eigenen Leute. Azrael ist der Nächste.

Seine alte Konditionierung ergreift Besitz von ihm, Azrael wird in seinem Anzug wieder böse. Da kommt Zatanna (der einzige Deus ex machina in dieser Story), bringt ihn wieder zur Vernunft, er bekommt einen neuen Anzug, der wie sein alter aus Knightfall aussieht. Ascalon startet zum Angriff zusammen mit einer Armee von bösen Batwings (dank Lucas Fox‘ fahrlässiger Bastelei) und dann hat die Bat-Familie alle Hände voll zu tun.

Klingt nach viel Action? Ist es aber nicht. Denn in der ersten Hälfte passiert fast nichts – außer Dialog. Bruce Wayne sucht Zatanna auf, wir verlieren uns in Rückblenden und Sprechblasen. Das ist nicht nur ein Problem des Autors James Tynion IV, der seine Figuren zu viel reden und erklären lässt. Auch andere Autoren wie Scott Snyder und Tom King ergötzen sich an ihren Monologen, Tiraden und Suaden. Das kann mitunter so ermüdend sein wie zu lange Kampfsequenzen – vor allem, wenn nichts Substanzielles gesagt wird.

Was ist aus der guten alten Schreibertugend von „kill your darlings“ geworden? Dann würde es wahrscheinlich auch solche 08/15-Comics wie diese nicht geben, die sich so furchtbar wichtig nehmen, ohne etwas von Belang zu sagen oder etwas Spannendes zu erzählen.

Detective Comics bleibt damit eine durchschnittliche Serie für alle, die sich für die Seifenoper der Batman-Familie interessieren. Und für alle, die die abtrünnige Spoiler vermisst haben: Sie bekommt am Ende noch einmal ein ganzes Kapitel gewidmet. Sie hat die Schnauze voll von Superhelden und versucht etwas Neues. Eine gute Idee …

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Lektüre für Minuten

DC Comics

Titel: Private Casebook

Autor/Zeichner: Paul Dini/Dustin Nguyen

Erschienen: 2007-2008 (Detective Comics #840-845, DC Infinite Halloween Special #1), Paperback 2008

Paul Dini gehört zu den Legenden unter den Batman-Autoren: Miterfinder von The Animated Series, Autor von Mad Love, zuletzt schrieb er den autobiografischen Comic Dark Night: A True Batman Story. Doch schon in den Nuller Jahren durfte er lange Comics schreiben, wie The Resurrection of Ra’s al Ghul, Heart of Hush und Streets of Gotham. Daneben schrieb er auch eine Reihe von Kurzgeschichten; Private Casebook ist eine Sammlung davon.

Der Auftakt ist ein Epilog zu The Resurrection of Ra’s al Ghul, der eigentlich im dazugehörigen Paperback besser aufgehoben wäre. Der auferstandene Schurke versucht wieder, in Gotham Fuß zu fassen. Aber Batman prügelt ihn nach Arkham. Aber das ist auch schon die stärkste Erzählung des Bandes.

Was sonst noch passiert?

In „The Wonderland Gang“ versammelt der Mad Hatter eine Gruppe von Handlangern, die wie er von Alice im Wunderland inspiriert sind. „The Suit of Sorrows“ macht eigenartigerweise einen Sprung zurück zu The Resurrection of Ra’s al Ghul, wo Batman eine historische Rüstung getragen hat. Hier geht er dem Geheimnis der Rüstung nach. Aber interessieren muss uns das nicht.

Zu einem Team-up mit der Zauberin Zatanna kommt es im Zweiteiler „Opening Night/Curtains“. Zusammen nehmen sie es mit einem neuen Bauchredner auf, einer Frau, die offenbar von Scarface besessen ist. Wir lernen die Frau mit sehr viel Vorgeschichte näher kennen, bevor wir uns wieder schnell von ihr verabschieden. Schließlich trifft Batman in „The Riddle Unanswered“ auf Catwoman, aber das ist eigentlich nicht nennenswert, ebenso wie die Halloweengeschichte am Ende.

Kurz gesagt: Man muss Private Casebook nicht lesen. Außer man braucht eine Klolektüre für Minuten oder belanglose Gutenachtgeschichten zum Einschlafen.

>> Batman 2000-2011