DC Comics
Autor/Zeichner: Dennis O’Neil/Jim Aparo u.a.
Erschienen: 1991 (Legends of the Dark Knight Annual #1)
Batman schleppt sich durch die verschneiten Berge, irgendwo in Korea, er trägt einen Sack mit sich herum. Mit Mühe kommt er in ein Kloster, in dem er bereits als 20-Jähriger gelernt hat. Batman weiß selbst nicht, weshalb er da ist. Ein Mönch erklärt ihm, er habe die Wahl: Entweder er verlässt seinen Pfad und findet Frieden oder er nimmt sein Schicksal an und geht weiter als je zuvor.
Titel: The Joker – The King of Comedy/Tears of a Clown
Autor/Zeichner: Alan Grant/Barry Kitson
Erschienen: 1995 (Batman Shadow of the Bat #37-38), Paperback 2019 (Shadow of the Bat Vol. 4)
Der Joker ist mal wieder aus Arkham geflohen und entführt mal wieder Leute. Jeremiah Arkham will ihn einfangen lassen, diesmal nicht von Polizei oder Batman, sondern von einem Kerl namens Wild. Er macht es sogar kostenlos. Bedingung: Der Joker soll lebendig und am Stück zurück. Batman nimmt die Jagd natürlich trotzdem auf, wird beschossen von Jokers Gang, die entkommt nach Norden und die Spur führt zu einem alten verlassenen Anwesen.
Dort hat der Joker seine Entführten in einem Theatersaal versammelt, gefesselt und mit einer Halskrause versehen, die explodiert, wenn sie lachen. Damit das passiert, bietet der Clown ihnen eine Show als Comedian. Leider ist er aber nicht lustig.
DC Comics
Titel: Eyrie
Autor/Zeichner: Joey Cavalieri/Klaus Janson
Erschienen: 1986 (Detective Comics #568), Paperback 2018 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 1)
Hitchcock lässt grüßen: Während Darkseids Hassprediger Gordon Godfrey die Menschen in Gotham gegen Superhelden aufhetzt und sie dazu ermuntert, ihre Leben selbst in die Hand zu nehmen, greifen riesige Falken die Leute an. Batman und Robin sind zur Stelle, um das Schlimmste zu verhindern. Es handelt sich um genetisch manipulierte Tiere, die der Pinguin als Geiseln genommen hat, um einen arabischen Scheich zu erpressen.
Warum aber sind die so aggressiv? Egal. Anscheinend sind sie ausgebüchst, als der Pinguin sie entführen wollte. Obwohl Batman den Schurken schnell findet und seine Komplizen zusammenschlägt, kann der Pinguin den Wissenschaftler, der die Falken gezüchtet hat, als Geisel nehmen und entkommen.
DC Comics
Titel: A Bird in the Hand … (dt. Tödliche Juwelen)
Autorin/Zeichner: Barbara Randall/Trevor von Eeden
Erschienen: 1987 (Batman #401); dt. Egmont Ehapa 1988 (Batman Taschenbuch 40)
„I am what I have to be.“ (Batman)
Die Diebin Magpie stiehlt Schmuck, der nach Vögeln benannt ist – wohl um ihren Namen (Elster) gerecht zu werden. Das Problem dabei: Sie tauscht die Originale aus gegen tödliche Fälschungen. Daraufhin hat Batman eine Idee: Er lässt von Bruce Wayne eine Ausstellung seiner Juwelen-Sammlung zeigen, eine Undercover-Polizistin namens Roberta dient als Köder.
Gothams High Society kommt, darunter auch ein evangelikaler Hassprediger gegen Superhelden: Gordon Godfrey (der von Darkseid geschickt wird, siehe Event Legends). Doch während Bruce, Commissioner Gordon und die Polizistin mit dem Party-Pooper diskutieren, schnappt sich eine verkleidete Magpie den Schmuck und lässt die Polizistin ein tödliches Gas verbreiten.
Auch wenn Comics Massenmedien sind: Sie sind auch eine persönliche Sache. Jeder hat einen eigenen Bezug zu ihnen, jedes noch so billige Heftchen kann eine tiefere Bedeutung für den Einzelnen haben, einen emotionalen Wert, eine Hintergrundgeschichte, wie man da rankam und unter welchen Umständen man es las. Daher will ich heute mal persönlich werden und erzählen, wie es bei mir begann – mit Batman, mit Superhelden, mit Comics überhaupt.
Es war 1998. Ich war 13 Jahre alt. Ich ging mit ein oder zwei Klassenkameraden nach der Schule in den einzigen Comicladen der Stadt Aachen, mit den klangvollen Namen „Bäng Bäng“ (es gibt ihn immer noch). Keine Ahnung, was genau uns da hingetrieben hat. Einer der Freunde wollte sich, glaube ich, einen Simpsons-Comic kaufen. Ich kam mehr aus Solidarität mit, schaute die Simpsons lieber im Fernsehen, als sie zu lesen.
Die einzigen Comics, die ich kannte, waren Micky Maus und Asterix, aber die hatte ich zuletzt in der Grundschule gelesen. Jetzt interessierte ich mich mehr für „richtige“ Bücher – oder was man mit 13 Jahren so nennt. Doch dann sah ich dieses Cover im Drehregal. Es zeigte einen bunten Haufen Leute, die in einer Gruppe zusammenstanden. Ich kannte nur die drei in der ersten Reihe: Superman, Batman, Wonder Woman. Keine Ahnung, wer die anderen waren, der Typ mit der grünen Maske oder der mit dem grünen Gesicht, im Hintergrund grinste noch der Joker – aber das war’s.
Das vergangene Jahr war mal wieder ein sehr Joker-lastiges, dennoch hatte es einige angenehme Überraschungen zu bieten, wie etwa eine gelungene Serie über Poison Ivy und ein paar Mangas. Einige der besten Batman-Comics waren streng genommen keine Batman-Comics, wie Gotham City: Year One und vor allem Superman: Space Age. Aber ganz oben steht für mich Tom Taylors One-Bad-Day-Beitrag über Ra’s al Ghul. Meine Bestenliste 2023:
Das nächste Jahr hat wieder einiges in Sachen Batman zu bieten. Zwischen Batman und Catwoman bricht der Gotham War aus, während Ram V uns den ersten Akt von Gotham Nocturne erzählt. Tom King liefert eine Pinguin-Miniserie.
Abseits der Continuity wird es voraussichtlich Sammelausgaben der Black-Label-Serien Gargoyle of Gotham, City of Madness geben und die Rückkehr der Elseworlds mit diversen Titeln. Sean Murphys White-Knight-Epos bekommt ein weiteres Spin-off mit Generation Joker.
Ansonsten gibt es etliche Neuaufgüsse von Origins: Die Frühgeschichte des Jokers wird in The Joker Year One nacherzählt, Batmans Frühgeschichte wird in The Bat-Man: First Knight ins Ursprungsjahr 1939 versetzt und in Batman: Dark Age werden die Anfänge des Helden vor dem Hintergrund historischer Ereignisse in unserer Welt beleuchtet.
DC Comics
Damit setzen Mark Russell und Mike Allred ihr Konzept aus Superman: Space Age fort. Jeder der sechs Teile soll 48 Seiten umfassen. Am 26. März 2024 soll es losgehen.
Bereits am 12. März soll es ein dreiteiliges Crossover mit dem italienischen Detektiv des Paranormalen, Dylan Dog, starten. Autor ist Roberto Recchioni, Zeichner sind Gigi Cavenago und Werther Dell’Edera. Mir war die Figur bislang unbekannt, aber Umberto Eco soll ein Fan von ihr gewesen sein.
DC Comics
Ein Highlight von Animated-Fans: Die ersten Comics von Batman Beyond (dt. Batman of the Future) werden als Compendium neu aufgelegt. Enthalten sind die ersten 30 Comichefte (also die ersten zwei Serien), geschrieben von Hilary J. Bader. Die Comics wurden vollständig nie als Paperback gesammelt. 720 Seiten werden 60 US-Dollar kosten.
Apropos Animation: Irgendwann im Jahr 2024 soll auch die Zeichentrickserie Batman: Caped Crusader auf Amazon Prime erscheinen. Am 4. Oktober soll Joker: Folie á Deux ins Kino kommen – die Fortsetzung des Joker-Films mit Joaquin Phoenix, diesmal mit Lady Gaga als Harley Quinn. Die Dreharbeiten wurden in diesem Jahr abgeschlossen.
Das Batman-Projekt wird in seinem zehnten Jahr allerdings weniger auf Neuerscheinungen setzen, sondern sich mehr auf die Backlist konzentrieren. Vor allem auf die Batman-Comics aus den späten 80ern und den 90ern. Schon lange möchte ich einmal den Rest der grandiosen Serie Legends of the Dark Knight besprechen – nun mache ich es endlich wahr. Außerdem schaue ich auch mal in die Hefte von Shadow of the Bat, Gotham Knights (Bane!) und Batman Confidential rein. Das heißt nicht, dass ich keine neuen Comics mehr lesen werde, aber ich werde mich nur noch auf die wichtigsten konzentrieren.
Ich danke allen Lesern und Unterstützern und wünsche euch allen ein frohes neues Jahr!
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Titel: Torch Song (dt. Feuerteufel)
Drehbuch: Rich Fogel
Erschienen: 1998 (The New Batman Adventures S01E10)
Firefly hatte in The Animated Series nicht nur einen Gastauftritt in der nostalgischen Episode Legends of the Dark Knight, eingeführt wurde er bereits einige Folgen zuvor. In „Torch Song“ ist Garfield Lynns ein Pyrotechniker für die Pop-Sängerin Cassidy. Die gibt ihm nach einer Affäre den Laufpass, doch der will sich damit nicht abfinden, also entlässt sie ihn. Dafür dreht er bei seinem letzten Konzert die Flammen so sehr auf, dass er Cassidy und Band fast verbrennt.
DC Comics
Titel: Poison Ivy Vol. 2 Unethical Consumption (dt. Metamorphose 2)
Autorin/Zeichner: G. Willow Wilson/Atagun Ilhan, Marcio Takara
Erschienen: 2023 (Poison Ivy #7-12), Hardcover 2023; dt. Panini 2023
„We’re so used to getting nothing that we’re willing to sacrifice everything just for a shot at the bare minimum.“ (Pamela Isley)
Poison Ivy fuhr durch die USA, um tödliche Pilzsporen zu verbreiten und die Menschheit auszulöschen. Dann traf sie auf den Floronic Man, tötete ihn und rückte von ihrem Plan ab (siehe Poison Ivy Vol. 1). Dennoch versucht Pamela Isley immer noch, die Welt zu verbessern. Zum Beispiel, indem sie sich ein Fracking-Unternehmen vornimmt, das Greenwashing betreibt und dabei die Umwelt noch mehr verpestet. Pamela wird von der Chefin mit einer Substanz vergiftet, die sie die Kontrolle über die Pilze verlieren lässt, sodass sie zu mutieren anfängt.
DC Comics
Titel: Batman Incorporated Vol. 1: No More Teachers (dt. Blutige Vergangenheit)
Autor/Zeichner: Ed Brisson/John Timms, Michele Bandini
Erschienen: 2023 (Batman Incorporated #1-7, Batman 2022 Annual), dt. Panini 2023
Batman lässt sein weltweites Heldennetzwerk Batman Incorporated wiederaufleben. Da er selbst kein Geld mehr und anderes zu tun hat, überlässt er die Führung Ghost Maker, jenem Kotzbrocken, den Bruce Wayne seit seinen Lehr- und Wanderjahren kennt (siehe Batman: The Knight) und der sich als unsympathischer Batman-Abklatsch (und Mörder) erwiesen hat.
Die Truppe wurde bereits in der Storyline Abyss wieder eingeführt, als sie zunächst unter Mordverdacht stand und dann von Lex Luthor gesponsert wurde. Dieser hat selbst versucht, weltweit eigene Batmen entstehen zu lassen, wie etwa in Tschechien. Dorthin fliegt das Team als erstes und trifft auf einen Kämpfer in Wolfsmaske: Gray Wolf. Nach dem üblichen Clash schließt er sich dem Rest an und damit wächst die Truppe auf zwölf Gestalten an, neben „Knight“, „Gaucho“ und „Man-of-Bats“ mit so einfallslosen wie sperrigen Namen wie „Batman of Japan“ und „Bat-Man of China“ und albernen wie „Raven Red“, „Wingman“, „Dark Ranger“, „Nightrunner“ und vor allem „Clownhunter„, der seinem Namen nicht mehr gerecht wird.
DC Comics
Titel: Batman/Santa Claus: Silent Knight
Autor/Zeichner: Jeff Parker/Michele Bandini, Danny Kim
Erschienen: 2023 (Miniserie #1-4)
Kurz vor Weihnachten tauchen in Gotham City fledermausartige Vampire auf und fallen über Menschen her. Batman und Robin (Damian) untersuchen den Fall, da erscheint Zatanna aus dem Nichts und erklärt, es handle sich um die Draug, Untote aus dem Nordischen. Da erscheint ein bärtiger Mann im roten Mantel auf einem Rentier reittend und verschießt Pflöcke in Draug-Herzen. Batman nennt ihn Kris, hat ihn mal getroffen, aber wir wissen natürlich, wer das wirklich ist: Santa Claus, der Weihnachtsmann. Der weiß, wie jeder unserer Helden heißt, wo er wohnt und was er ihm mal als Kind geschrieben hat. (Also wie im echten Leben Amazon, Google und Meta.)
Kurzer Rückblick: Kris ist ein ehemaliger Förster aus Wikingerzeiten, der früher Monster aus Asgard auf Erden gejagt hat. Eines davon war der Krampus, eine furchterregende, teufelsgleiche Gestalt, die aber bloß gern Kinder erschreckt hat, sonst aber harmlos war. Aus irgendeinem Grund blieben die beiden aber auf Erden zurück und seitdem erschreckte der Krampus Kinder, während der Förster sie mit selbstgebastelten Geschenken für ihr Trauma zu entschädigen versuchte.
Nun kehrt Krampus zurück, um sich für seine Verbannung zu rächen und Weihnachten zu zerstören, indem er alle Monster wieder entfesselt.
Das Batman-Projekt 