Ra’s al Ghul

Absolute Superman Vol. 1: Last Dust of Krypton

Deutscher Titel: Der letzte Staub Kryptons

Autor/Zeichner: Jason Aaron/Rafa Sandoval

Erschienen: 2024-2025 (Absolute Superman #1-6), Hardcover/Paperback 2025; dt. Panini 2025 (Heft 1 enthält nur #1-3)

Allem Anfang wohnt bekanntlich ein Zauber inne. Diese Binsenweisheit beherzigen Superheldenverlage besonders gerne, denn zum einen gehören die Origin-Storys der bekanntesten Superhelden zum modernen Mythenkanon und zum anderen gewinnt man mit einem Neustart immer neue Leser. Daher bekommt auch Superman eine radikale Neuinterpretation im Absolute-Universum.

Doch gerade mit diesem Anfang ist es so eine Sache: Supermans Origin wurde in 87 Jahren schon unzählige Male neu erzählt, immer ein bisschen anders, aber doch im Wesentlichen gleich. Grant Morrison hat es in The New 52 selbst versucht, doch in All-Star Superman hat er es wunderbar auf eine Seite und vier Schlagworte gebracht: „Doomed planet. Desperate scientists. Last Hope. Kindly couple.“ Mehr muss nicht gesagt werden, alle wissen Bescheid. Denn mit jedem Mal wird es schwieriger, dieser allzu bekannten Story noch etwas Neues zu entlocken. Am besten ist, man lässt sie aus. Doch Autor Jason Aaron (Batman: Off-World) wagt es, alles noch einmal ausführlich zu erzählen.

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Ein Monster randaliert in Wayne Manor

DC Comics

Titel: A Monster Walks Wayne Manor

Autor/Zeichner: Archie Goodwin/Jim Aparo

Erschienen: 1974 (Detective Comics #438), Hardcover 2013 (Tales of the Batman: Archie Goodwin); dt. Panini 2015 (Batman Collection – Jim Aparo Bd. 4)

Wayne Manor mag seit vier Jahren verlassen sein, aber so ganz vergessen ist es nicht: Es scheint sogar ein Eigenleben zu entwickeln. Die Presse taucht vor dem Anwesen auf, weil die Polizei ermittelt. Jugendliche, die dort einbrechen wollten, hörten Rufe wie von einem wilden Tier, dann kam ein Schreibtisch durchs Fenster gekracht. Später wurde Alfred Pennyworth Zeuge, wie ein grün glühender, verunstalteter Mann einen anderen vom Dach gestürzt hat. Daraufhin wurde Alfred selbst angegriffen und fast umgebracht. Treibt sich etwa ein Monster in Wayne Manor herum? Und falls ja: Wo kommt es her? Was will es?

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Legends of the Dark Knight: The Demon Laughs

DC Comics

Autor/Zeichner: Chuck Dixon/Jim Aparo

Erschienen: 2001 (Legends of the Dark Knight #142-145)

Ein ungewöhnliches Team-up: Ra’s al Ghul verbündet sich mit dem Joker. Nachdem es mit Bane nicht geklappt hat, glaubt der Dämon aus irgendeinem Grund, es könnte mit einem unberechenbaren wie unzuverlässigen Killer klappen. Ra’s lässt ihn von Talia und Ubu aus Arkham entführen und dann in seine Festung in der Antarktis bringen. Und wozu das alles? Für das Übliche: um Batman und die Menschheit auszulöschen.

Derweil versucht Batman herauszufinden, was wir schon wissen, nämlich wer den Joker entführt hat. Ra’s hat eine Technik eingesetzt, die auf dem Überwachunsgband nur Talias Gesicht unkenntlich macht. (Warum nicht einfach alles unkenntlich machen? Unklar.) Und obwohl Batman seine Geliebte bereits am Gang erkennt, studiert er weiterhin die Aufnahmen, bis er zufällig ihr Gesicht sieht. Wie gut, dass der Joker ebenfalls Zeit schindet, indem er sich in der Eiseskälte des Südpols eine kleine Verfolgungsjagd mit seinen Entführern liefert …

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Talia als Catwoman

DC Comics

Titel: The Last Man

Autor/Zeichner: Christopher Priest/Federico Cueva

Erschienen: 1994 (Catwoman Annual #1)

Im Jahr 1994 standen alle Annuals unter dem Motto Elseworlds – auch Catwoman wurde nicht geschont. Erzählt wird eine Fantasy-Story im Mittelalterszenario. Im Land Augustonia führt Kaiser Maddox vom House of Lords Krieg gegen seine Erzfeinde, das House of Selene und ihren Anführer Rä’s al Ghül (kein Tippfehler), auch genannt Cat-Man, weil er sich in einen solchen verwandeln kann und angeblich neun Leben hat. Acht sind schon verbraucht, nun zieht Timon Vicar als schwarzer Ritter mit Fledermausrüstung in den Krieg, um auch das letzte Leben zu beenden.

Rä’s fühlt sich und sein Volk ungerecht behandelt, aber an einem Austausch von Argumenten ist unser Recke nicht interessiert, er tötet den Feind im Kampf. Daraufhin wird seine Truppe angefallen von Banditen und eine Catwoman rettet Timon vor dem Tod. Dabei ist sie Talia, die Tochter von Rä’s, und will sich an Timon rächen, weiß aber nicht, wer von den Rittern der richtige ist. Timon belügt sie, sie habe ihn bereits getötet und dann ziehen sie gemeinsam los zum Kaiser, um ihn vom Unrecht zu überzeugen.

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Zwei letzte Batman-Storys

DC Comics

Titel: The Last Batman Story/Succession

Autor/Zeichner: Alan Grant, Louise Simonson/Jim Fern, Tom Grindberg

Erschienen: 1991 (Batman Annual #15, Detective Comics Annual #4), Paperback 2020/2023 (Batman: The Caped Crusader Vol. 4/Batman: The Dark Knight Detective Vol. 8)

Batman bewahrt einen Mann vor Schlägern. Als dieser ihm die Hand gibt, wird Batman ins Jahr 2001 versetzt. Der Joker gilt als geheilt, wird freigelassen und startet eine TV-Show, Tim Drake hört als Robin auf und wird Senator, dann werden Batmans Schurken (außer Croc und Joker) der Reihe nach ermordet von einem Unbekannten. Schließlich tötet Batman versehentlich den Pinguin und lässt sich von der Polizei ins Gefängnis stecken. Ihn erwartet ein Prozess.

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Pinguins Gift gegen Frauen

DC Comics

Titel: The Monkey Trap (Fables: Part I) (dt. Fabeln/Affenfalle)

Autor/Zeichner: Dennis O’Neil/Klaus Janson

Erschienen: 1988 (Detective Comics Annual #1), Paperback 2018 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 2); dt. Hethke 1990 (Batman Sonderband 8)

„I’m one of the freest men on earth.“ (Batman)

Die Geschichte beginnt im Jahr 1895 in der Mandschurei, als China gerade den Krieg gegen Japan verloren hat. Zwei Feinde stehen sich gegenüber: ein Chinese und ein Japaner beim Duell. Der Chinese stirbt, der Japaner ehrt ihn, indem er eine Aufgabe für ihn übernimmt. Fast hundert Jahre später bricht er (O-Sensei) mit Lady Shiva auf, um Batman aufzusuchen. Mit Hilfe von The Question (dem Mann ohne Gesicht) vereinbaren sie ein Treffen, um dem Helden ein Geschenk zu überreichen: eine Parabel über eine Affenfalle. Batman ist der Affe, der sich in die Falle locken lässt.

Derweil schickt Ra’s al Ghul seine Tochter Talia los, um sich in einer Angelegenheit mit dem Pinguin zu kümmern. Der macht nämlich ein Geschäft mit einem abtrünnigen Ra’s-Anhänger, der ihm eine Droge verkauft, die nur für Frauen und Kinder tödlich ist. Auch sonst ist der Pinguin ein echter Drecksack, lässt seine beiden Raubvögel seinen Geschäftspartner zerhacken und will dann die Stadt erpressen …

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Batman und Etrigan im Animated Universe

DC Comics

Titel: Demons

Autor/Zeichner: Paul Dini/Glen Murakami, Bruce Timm

Erschienen: 1995 (Batman Adventures Annual #2), Paperback 2016 (The Batman Adventures Vol. 4)

Im Animated Universe treffen Batman und Etrigan zum ersten Mal nicht der Zeichentrickserie, sondern im Comic zusammen. Dann gibt es gleich die doppelte Ladung Dämonen. Ra’s al Ghul lässt zu Beginn ein Hochhaus in Gotham einstürzen (und Menschen sterben), um an eine mysteriöse Tafel mit Zauberkräften zu gelangen. Batman hat was dagegen, wird aber von den Handlangern ausgeknockt.

Batman sucht daraufhin Jason Blood auf, der Ra’s bereits kennt. Sie trafen vor 200 Jahren in Südamerika aufeinander. Als Etrigan konnte er verhindern, dass der Schurke an die Tafel kam. Dieser will damit den Dämon Haahk entfeseln, um die Menschheit mit einer neuen Pest zu vernichten.

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Ein einfacher Plan zur Weltrettung

DC Comics

Titel: Do the Wrong Thing

Autor/Zeichner: Scott Peterson/Tim Levins

Erschienen: 2000 (Batman Gotham Adventures #23)

„Sometimes we have to stop someone from doing the wrong thing for the right reasons.“ (Batman)

Vier Geschäftspartner von Waynecorp verschwinden spurlos. Einer von ihnen hat plötzlich alles verkauft, was er besaß, und sich nach Südfrankreich zurückgezogen. Nach einigen fruchtlosen Befragungen fliegt Batman also da hin, bricht in eine Villa ein, überwältigt die Bodyguards und lässt sich bestätigen, was er ohnehin schon ahnt: Dahinter steckt Ra’s al Ghul. Dieser besitzt damit nicht nur Holdings in Immobilien und IT, sondern auch ein Viertel des weltweiten Ölvorkommens.

Also ab nach Wales, wo sich Ra’s auf einer Insel in einer Burg verschanzt hat. Nach dem obligatorischen Ausschalten der Wachen (insgesamt dreimal in dieser Story!), gibt es den obligatorischen Schwertkampf mit dem Oberguru, bei dem der große Plan erklärt wird, denn man kann sich ja nicht einfach zivilisiert unterhalten. Jedenfalls wäre das im Comic ziemlich langweilig.

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Wie Waylon Jones zum Monster und Killer wurde

DC Comics

Titel: Batman: The Audio Adventures

Autor/Zeichner: Dennis McNicholas/Anthony Marques, J. Bone u.a.

Erschienen: 2021-2023 (Batman: The Audio Adventures Special, Batman: The Audio Adventures #1-7), Paperback 2023

Es bleibt nach wie vor etwas schräg, wenn nicht gar unfreiwillig komisch, einen Comic „Audio Adventures“ zu nennen, denn zu hören gibt es hier beim besten Willen nichts, da kann man die Sprechblasen und Interjektionen noch so groß machen, wie man will. Aber in Zeiten crossmedialer Vermarktung muss es auch zu Batmans Podcast einen begleitenden Comic geben, damit die Hörer zum Lesen und die Leser zum Hören gebracht werden.

Bei aller Ironie: Beim Special von 2021 hat das wunderbar funktioniert, die Storys hatten einen erfrischenden Stil, cartoonhaft und witzig, ohne zu albern zu sein. Etwas für jedes Alter. Nun hat DC eine siebenteilige Miniserie daraus gemacht, als „Interlude“ zwischen Staffel eins und zwei.

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Bruce Waynes Lehr- und Wanderjahre

Titel: Batman: The Knight (dt. Die Reise)

Autor/Zeichner: Chip Zdarsky/Carmine Di Giandomenico

Erschienen: 2022 (Miniserie #1-10), Hardcover 2023; dt. Panini 2022/2023

Wir wissen, wie es mit Batman anfing, wir kennen sein erstes Jahr, wir kennen sein Jahr Null, hin und wieder wurde auch mal eine Episode aus der Zwischenzeit erzählt, von Bruce Waynes Wanderschaft durch die Welt, die ihn zum Detektiv und Meisterkämpfer werden ließ – beeindruckend komprimiert dargestellt im Film Batman Begins. Nun erzählt Chip Zdarsky alles noch mal ausführlich.

Die Abenteuer des jungen Bruce Wayne, mit seinen Problemen in der Schule, sein Gang zum Psychiater (Hugo Strange), seine Verwicklung in illegalen Straßenkämpfen, seiner Selbstausbildung mit Hilfe von Alfred und Büchern. Wir bekommen eine Antwort auf die Frage, warum er eigentlich kein Polizist geworden ist. Bei Frank Miller hätte man noch sagen können: weil die Polizei von Gotham korrupt ist. Hier heißt es: weil man einen reichen Schnösel wie ihn nicht bei der Polizei sehen will. Außerdem braucht die Welt keinen weiteren wütenden Cop.

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