Detective Comics

Batman deutet die Zeichen

DC Comics

Titel: Stone Killer/A Clash of Symbols

Autor/Zeichner: Alan Grant/Norm Breyfogle

Erschienen: 1990 (Detective Comics #616-617), Paperback 2021 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 5)

„I am the dweller in darkness — I am the demon — I am the bat!“

Im Leben wie in der der Kunst hat entweder alles oder nichts eine Bedeutung. Wir Menschen neigen eher dazu, überall Muster und Sinn zu erkennen, auch wenn es sie nicht gibt. Manche nennen es Religion, andere Aberglaube. Vor allem die Kunst lädt dazu ein, erst recht Geschichten wollen scheinbar stets gedeutet werden.

Auch in Superheldencomics hat alles stets eine Bedeutung. Was im echten Leben sich als Unsinn erweist, stellt sich in diesen Storys stets als wahr heraus: Egal ob Gott oder Teufel, ob Götter oder Dämonen, ob Mythen oder Legenden, ob Magie oder (Pseudo)Wissenschaft, Wahrsagerei, Verschwörungstheorien oder auch nur Gerüchte – es ist stets etwas dran. Nichts ist ohne Bedeutung, alles hat in der Welt der Superhelden seinen Platz, auch wenn es eigentlich als Weltbild überhaupt nicht zusammenpassen kann. Aber hier zeigt sich das Integrative dieser Geschichten: Egal, aus welcher Kultur ihr kommt oder woran ihr euer Herz hängt – es gibt sicherlich eine Batman-Story, in der ihr etwa davon repräsentiert findet. (Wenn auch nicht unbedingt in jeweils angemessener Weise.)

Warum erzähle ich euch das? Weil es hier um solche Mythen und Symbole geht. Alan Grant war zwar ein skeptischer, gesellschaftskritischer Autor, aber er hatte leider auch ein Faible für Hokuspokus, wie man an diesen beiden Storys sieht, die eigentlich jeweils für sich stehen, aber doch zusammenhängen, weil sie auf die Rückkehr des Jokers vorbereiten (nach A Death in the Family).

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Gotham, Stadt des Mülls

DC Comics

Titel: Trash (dt. Müll/Menschen im Müll)

Autor/Zeichner: Alan Grant/Norm Breyfogle

Erschienen: 1990 (Detective Comics #613), Paperback 2021 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 5); dt. Hethke 1992 (Batman Sonderband 27)

Gotham City versinkt im Müll. 25.000 Tonnen kommen pro Tag auf. Die Müllhalde ist bald voll. So kann es nicht weiter gehen, sonst wird die Welt zur Müllhalde. Der Achtklässler Mike Dell begleitet für ein Schulprojekt seinen Vater, einen Müllmann, zur Arbeit. Dieser wird daran gehindert, als ein zwei Typen von einem Konkurrenzunternehmen Krudco auftauchen und behaupten, sie übernähmen jetzt den Bezirk. Der Vater wird eingeschüchtert und geschlagen. Die Halde wird für tabu erklärt.

Doch der Vater lädt dort seinen Müll später trotzdem ab, der Sohn darf ihn aber nicht begleiten – er kommt aber trotzdem heimlich mit. Drei Gauner von Krudco bedrohen ihn mit Waffen und wollen ihn in die Müllpresse stecken, der Sohn will das verhindern und bekommt selbst eine Kugel ab. Batman schreitet ein und am Ende landen im Kampf zufällig zwei Gauner in der Presse. Höchst unwahrscheinlich, aber wer will allzu kritisch sein, wenn den Bösen „poetic justice“ widerfährt?

Und trotzdem: Tragischerweise stirbt auch der Sohn. Batman fehlen die Worte. Er denkt sich nur: „What a tragic, bloody waste.“

Eine krasse Story mit einem klaren Appell, besonders schön illustriert am Cover und mit der Spirit-Hommage auf Seite eins. 34 Jahre später scheint er immer noch ungehört zu verhallen: Die Welt versinkt weiter im Müll.

>> Batman 1990-1999

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Batwomans Emanzipation im Silver Age

Batman #105/Detective Comics #286 (DC Comics)

Kathy Kanes erster Auftritt als Batwoman war nicht gern gesehen, jedenfalls nicht von Batman und Robin. Kaum tauchte sie auf, musste sie ihr Kostüm wieder einmotten. Doch Kathy ließ sich nicht lange unterdrücken, bald darauf kam sie wieder, denn sie bedauerte, zum Aufgeben gezwungen worden zu sein. Sie umgeht ihr Versprechen, indem sie ihr Kostüm zu einem Maskenball anzieht (The Challenge of Batwoman, Batman #105, 1957). Auf dem Weg dahin, auf dem Motorrad, sieht sie zufällig, wie Batman und Robin gerade Gauner jagen. Batman verstaucht sich den Fuß, ein maskierter Gauner (Curt Briggs) fällt von einem fahrenden Zug und verliert sein Gedächtnis. Batwoman erkennt Briggs als ehemaligen Athleten und geht davon aus, dass er in Wahrheit Batman sein müsse.

An ihren Detektiv-Skills muss Kathy noch arbeiten, aber durch die Verwechslung wird die Story in Gang gesetzt, in der Kathy versucht, der Selbstvergessenen zu Batman  zu machen. Sie steckt ihn in einem Kostüm und frischt mit Turnübungen sein Gedächtnis auf, dass er nie hatte. Dem echten Batman kommt das sogar entgegen, denn durch den falschen Batman scheint es nach außen so, als wäre der wahre Dunkle Ritter noch dienstfähig. Bruce kann derweil seinen Fuß auskurieren.

Unbewusst gibt Briggs den Verbrechensbekämpfern Hinweise auf die nächsten krummen Dinger, die die Bande plant, zuerst in einem Kunstmuseum, wo sich die Gauner (wo sonst?) in einem Modell des Trojanischen Pferdes verstecken. Nach dem verpatzten Einsatz fällt Briggs wieder alles ein, er spielt das falsche Spiel jedoch weiter mit. Im Chinatown Museum kommt es zum Showdown und es ist der wahre Batman, der Briggs durchschaut und ihn einfängt. Enttäuscht mottet Kathy ihr Batwoman-Kostüm wieder ein. Aber wie konnt er Batmans Fuß so schnell heilen? Konnte er nicht: Batman hat Kathy mit einer Prothese getäuscht.

Doch Kathy Kane gibt nicht so schnell auf.

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Abattoir: (K)ein Killer der Herzen

DC Comics

Titel: Abattoir/Hearts

Autor/Zeichner: Marv Wolfman/Jim Aparo

Erschienen: 1991 (Detective Comics #625/628), Paperback 2022 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 6)

Der Mörder Arnold Etkar entkommt aus Arkham Asylum. Er selbst nennt sich lieber Abattoir, was Schlachthaus bedeutet. Der Name ist Programm. Schon seine Flucht kostet drei Menschen das Leben. Dann schießt Abattoir auf Leute bei einer Wahlparty des Bürgermeisterkandidaten Henry Etchison. Zufällig sind auch Bruce Wayne und Vicky Vale da, letztere macht sich unbeliebt als Fotografin, denn Abattoir findet, dass Fotos die Seele stehlen. Batman schreitet ein, doch der Mörder entkommt – spurlos verschwunden, wie es auch Batman gerne macht.

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Gotham Nocturne: Der erste Akt

DC Comics

Titel: Gotham Nocturne Act I

Autor/Zeichner: Ram V/Rafael Albuquerque, Ivan Reis u.a.

Erschienen: 2023 (Detective Comics #1066-1070, Annual 2022), Hardcover 2024 (Detective Comics Vol. 2)

Was bisher geschah (siehe Gotham Nocturne Overture): Arzen Orgham und seine Familie will Gotham City übernehmen, angefangen beim Arkham Asylum. Dazu bemächtigen sie sich des Azmer-Gifts, das Menschen sie an Dämonen bindet und sie in willige Sklaven/Zombies verwandelt. Sie machen Harvey Dent wieder zu Two-Face, bekriegen sich mit der League of Assassins, Ra’s al Ghuls treuer Diener Ubu stirbt beim Kampf mit Batman, der von Gordon vorm Ertrinken gerettet und verarztet wird.

Was nun geschieht: Kaum hat Batman sich nach ein paar Tagen erholt, stürzt er sich wieder in den Kampf, etwa gegen einen Werwolf, wird wieder fast umgebracht von Gael Tenclaw und dann auch noch von Mister Freeze vereist. Alles kein Problem für Batman, auch wenn er schon vorher nicht der Fitteste war. Zum Glück rettet ihm Two-Face die Haut. Aber was in Gotham eigentlich los ist, begreift er noch nicht.

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Wenn Computerspiele Realität werden

Detective Domics #635-637 (DC Comics)

Titel: Mind Games/Mind Control/Control Freak

Autorin/Zeichner: Louise Simonson/Jim Fern

Erschienen: 1991 (Detective Comics #635-637), Paperback 2023 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 7)

„He who defines reality defines sanity and madness as well.“

In Arkham wird ein junger Mann eingeliefert, der fixiert ist und einen sonderbaren Helm trägt. Bald darauf dreht ein gewisser Professor Powder durch, bricht aus und bedroht James Gordon und Sarah Essen mit einer Waffe, aber nur um ihn vor einer noch größeren Gefahr zu warnen. Batman ist sofort zur Stelle, doch dann bekommen alle Halluzinationen, der Schurke sieht einen Roboter, Batman ein Monster, doch die Verletzung, die es ihm zufügt, ist echt.

In der Batcave stellt sich heraus, dass das Monster aus einem Computerspiel stammt. Tim Drake kennt sie alle, der alte Computercrack und Zocker. Später verwandeln sich immer mehr Maschinen in Unwesen: Das Batmobil wird zum Hai, ein Bagger zu einem Dinosaurier, und auch der Dino der Batcave erwacht zum Leben. Batman und Robin finden heraus, dass sie dem nur entkommen können, wenn sie einer Spiellogik folgen. Dann tauchen je nach Bedarf irgendwelche Waffen oder Hilfsgegenstände aus dem Nichts auf.

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Batman und das Pflichtgefühl

DC Comics

Titel: Obligation (dt. Die Ninja-Falle)

Autor/Zeichner: Archie Goodwin/Dan Jurgens, Dick Giordano

Erschienen: 1990 (Detective Comics Annual #3), Paperback 2021 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 5); dt. Hethke 1992 (Batman Album 17)

Als Batman mal wieder das Grab seiner Eltern besucht (er sollte es lassen, wenn ihm an seiner Geheimidentität gelegen ist), sieht er einen schwarzen Mann mit grauen Schläfen nahen, der eine Stoffrolle auf den Grabstein legt. Darin: sein eigener Finger! Batman stellt ihn zur Rede. Es handelt sich um Mark Cord, einen Detective Sergeant der Polizei. Sein Vater hat einst den Mord an den Waynes beobachtet, aber nichts unternommen. Danach hat er sich schuldig gefühlt und seinen Sohn gebeten, für sein Pflichtgefühl aufzukommen. (Seltsame Logik, aber daher der Titel: Das Wort „obligation“ fällt etwa ein Dutzend Mal auf 56 Seiten.) Aus diesem Pflichtgefühl heraus wurde Mark ein ordentlicher Mensch, also Polizist.

Dann kommt ein Auto herangerast, überfährt die beiden fast und ein Mann wirft eine Handgranate. Batman und Cord kommen mit dem Schrecken davon. Dann brechen maskierte Männer in Wayne Manor ein und versuchen, Bruce Wayne zu töten, erwischen aber nur eine Attrappe (seltsam, dass sie überhaupt drauf reinfallen). Während Batman sich mit den Killern drinnen anlegt, konfrontiet Cord einen von ihnen draußen: Jiro, man kennt sich von früher. Es kommt zum Schwertkampf, beide werden verletzt. Jiro stirbt.

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Batman gegen Cornelius Stirk (Teil 1)
Batman: The Fear (Cornelius Stirk)

DC Comics

Titel: The Fear (dt. Angst)

Autor/Zeichner: Alan Grant, John Wagner/Norm Breyfogle

Erschienen: 1988 (Detective Comics #592-593), Hardcover 2015 (Legends of the Dark Knight: Norm Breyfogle Vol. 1), Paperback 2020 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 3); dt. Hethke 1991 (Batman Sonderband 20)

„Gotham gets worse every night!“

In einer Winternacht ist Batman gerade damit beschäftigt, einen Raubüberfall und möglichen Mord zu verhindern, als es für einen Mord bereits zu spät ist: Ein Unbekannter schiebt eine Leiche in einem Einkaufswagen herum und lädt sie im Kofferraum eines Taxis ab. Dem Opfer fehlt das Herz – es wurde ihm bei lebendigem Leibe herausgerissen.

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Batman und der Zocker

Titel: Roulette’s Greatest Gamble

Autor/Zeichner: David Vern Reed/Dick Sprang

Erschienen: 1953 (Batman #75), Hardcover 2020 (Batman: The Golden Age Omnibus Vol. 8)

Reporterin Vicki Vale bekommt Besuch von einem Privatdetektiv, der ihr im Auftrag eines ominösen Mr. Roulette zwei gleich aussehende Pakete und einen Brief übergibt. Darin heißt es: In einem Paket bekommt sie 1000 Dollar, im anderen nicht. Vicki muss wählen. Sie wählt das richtige, doch als sie auch das andere öffnet, lösen sich weitere 1000 Dollar vor ihr auf. In einem zweiten Brief bekennt sich Mr. Roulette als leidenschaftlicher Zocker. Er spielt sogar um sein Leben. Vicki soll über ihn schreiben.

Die Reporterin will sich den Scoop nicht entgehen lassen und folgt der Einladung. In einem Anwesen trifft sie einen Mann in schwarzer Maske und roter Robe, der ihr erklärt, dass er sein gesamtes Haus zu einem Spiel auf Leben und Tod hat umbauen lassen. Überall könnten Fallen lauern, er selbst weiß nicht, welche Entscheidung ihn tötet. Warum? Weil das alte Glücksspiel es nicht mehr bringt und nur noch dieses ihm seinen Kick gibt.

Da tauchen Batman und Robin auf, um Vicki zu beschützen. Mr. Roulette kriegt einen Anruf, er greift zu einem von zwei Telefonen, das andere hätte ihn erschossen. Dann heißt es: Bloß weg von diesem Irren! Die Helden bringen die Journalistin in Sicherheit.

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Batman, Corrosive Man und Mister Kadaver
Batman vs Corrosive Man

DC Comics

Titel: Night People (dt. Nachtmenschen)

Autor/Zeichner: John Wagner, Alan Grant/Norm Breyfogle

Erschienen: 1988 (Detective Comics #587-589), Hardcover 2015 (Legends of the Dark Knight: Norm Breyfogle Vol. 1), Paperback 2019 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 2); dt. Hethke 1991 (Batman Sonderband 17-18)

Eine ganz normale Nacht in Gotham. Während ein Radio-DJ alte und neue Hits auflegt, jagt Batman Drogenschmuggler, ein verurteilter Mörder bricht aus dem Gefängnis aus und ein Mann bringt einen Obdachlosen mit einem Messer um. Wie der Zufall es will, gibt es Gewitter, der Blitz schlägt auf einer Giftmülldeponie ein, wo sich aus irgendeinem Grund ausgerechnet unser Entflohener aufhält. Durch die Explosion mutiert er zu einem Säure-Monster, dessen Körper alles wegätzt, was er berührt – der Corrosive Man.

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