HINWEIS vorab: Diese Kritik setzt voraus, dass man den Film „The Batman“ gesehen hat, und verrät einige Details zur Handlung. Die betreffenden Absätze sind mit einer Spoiler-Warnung versehen. Wer nur wissen will, worum es grob geht und ob sich das Schauen lohnt, sollte nur Anfang und Ende des Textes lesen.

Ein Film, der sich „The Batman“ nennt, macht bereits zwei Aussagen. Erstens: Zurück zum Ursprung, denn der Dunkle Ritter hatte anfangs noch den bestimmten Artikel (und sogar noch einen Bindestrich). Zweitens: Das ist der wahre Batman.

Zurück zum Ursprung bedeutet hier kein Origin, denn Matt Reeves verschont sein Publikum dankenswerterweise mit der Entstehungsgeschichte, sondern zurück zum düsteren Rächer, der irgendwo zwischen Verbrechen und Gesetz steht. Aber ist „The Batman“ auch wirklich „THE Batman“?

Die Messlatte, die Christopher Nolan mit seiner Dark-Knight-Trilogie gelegt hat, ist hoch. Auch wenn der dritte Teil deutlich schwächer war als die ersten beiden, hat Nolan es geschafft, einen Realismus und eine Bodenständigkeit und Glaubwürdigkeit in den Mythos zu bringen. Zack Snyders Batman war mit seinem hohen Alter und in seiner Brachialität eher eine Liga für sich, um es mit Superwesen aufzunehmen.

Matt Reeves greift auf, was Nolan begonnen hat, und steigert es. Sein Gotham ist zutiefst korrupt. Auch nach zwei Jahren im Einsatz konnte Batman nichts dagegen ausrichten – es ist alles nur schlimmer geworden: Die Verbrechensrate steigt. Batman hat sich zwar seinen Ruf erarbeitet, aber bei der Polizei vertraut man ihm noch nicht, nur in James Gordon hat er einen Fürsprecher, auch wenn dieser sein Batsignal lieber nicht auf dem Polizeigebäude aufstellt.

An Halloween wird der Bürgermeister brutal ermordet, am Tatort bleibt eine rätselhafte Nachricht an Batman zurück. Der Riddler hat zugeschlagen. „No more lies“ ist sein Motto und er hat es auf die abgesehen, die in Gotham das Sagen haben. Es beginnt eine Schnitzeljagd, die Batman in Gothams Unterwelt führt, zum Pinguin und zu Selina Kyle, die beide für Kingpin Carmine Falcone arbeiten. Selina hilft ihm als (inoffizielle) Catwoman, die persönlich mit Falcone verbunden ist. Doch dann führt die Spur auch zur Familiengeschichte der Waynes …

ACHTUNG SPOILER!

Was zunächst auffällt: Die Story erinnert stark an The Dark Knight. Auch wenn der Joker nur Chaos stiften wollte, entlarvte er ebenfalls die Korruption der Stadt. Der Riddler ist ebenfalls stets einen Schritt voraus und am Ende lässt er sich sogar fangen, nur um dabei zuzusehen, wie seine Nachahmer sein Werk vollenden. Leider ist damit die Luft raus, was den Riddler als Gegner angeht, dafür ist sein Vorbildcharakter für sich radikalisierende Internettrolle ein Kommentar zur heutigen Zeit, in der aufgehetzte Rechtsradikale Hassverbrechen begehen oder Orte der Demokratie stürmen. Batman wird zum Korrektiv dieses Irrsinns, zu dem er selbst inspiriert.

Batman mit Wingsuit

Robert Pattinson spielt einen Bruce Wayne, der besessen ist von seiner Batman-Rolle und jegliches zivile Leben vernachlässigt. Sein Familienunternehmen ist ihm egal, unterm Wayne Tower liegt seine Batcave. Sein Kostüm, sein Batmobil, seine Gadgets wirken selbstgemacht, und es läuft längst nicht alles perfekt. Wenn er auf der Flucht vor der Polizei vom Dach springen will, zögert er und bläst sich dann einen Wingsuit auf. Das grenzt an Lächerlichkeit, lässt mehr an Flughörnchen als an Fledermaus denken, endet dann aber mit einem schmerzhaften Aufprall und hat dann doch etwas Sympathisches. Dieser Batman muss sich noch finden.

Es tut dem Film gut, dass er uns auch seine Schurken nicht als fertige Produkte präsentiert, sondern als Work-in-Progress. Der Riddler wirkt mit seinen Basteleien wie ein Do-it-yourself-Freund, der Pinguin ist einfach nur ein schmieriger Gangster mit Hakennase, der nur gefesselt zum Watscheln gebracht wird, und wie auch schon bei Nolan wird die „Catwoman“ nur angedeutet, auch wenn ihre Katzenliebe Pfeiffer’sche Züge annimmt und ihre Krallen etwas übertrieben lang sind. Zwar hat Zoe Kravitz das nötige Charisma, doch mit ihrer kleinen und zierlichen Statur nicht die physische Präsenz, um je bedrohlich zu wirken. Dafür sind Andy Serkis als Alfred und Jeffrey Wright als Gordon die eigentliche Traumbesetzung dieses Films.

Detektivstory mit Comiczitaten

The Batman erzählt zum ersten Mal eine richtige Detektiv-Geschichte für den Helden auf der Leinwand. Er bedient sich bei The Long Halloween und noch stärker bei Batman Earth One Vol. 2. Der Riddler kommt dank Paul Dano zum ersten Mal zu einem würdigen, unheimlichen Kino-Auftritt, der Jim Carrey vergessen lässt. Zwar ist Batman ziemlich fit im Rätselknacken, aber leider hat das überhaupt keinen Effekt auf die Handlung – alles vom Riddler geplante passiert trotzdem, meist ohne dass Batman die Möglichkeit hat es zu verhindern. Die Auflösung am Ende muss ihm dann doch auf dem Präsentierteller gereicht werden. Batman wird nur im physischen Kampf relevant.

Filmisch weist The Batman Parallelen zu David Finchers Sieben und Zodiac auf, damit trifft er einen düsteren Neo-Noir-Stil und pessimistischen Ton, der hervorragend zu Batman passt. Leider bleibt dabei der Humor meist auf der Strecke. Auch mit Action wird gespart, was nicht verkehrt ist angesichts heutiger Effektorgien. Doch die wenigen Actionsequenzen, wie etwa eine Autoverfolgungsjagd, sind selten einfallsreich oder spannend. Die schönste Szene ist vielleicht die, in der Batman bei völliger Dunkelheit bewaffnete Gegner ausschaltet und nur für kurze Momente das Licht der Maschinenpistolen aufflackert.

In seinen ruhigen Momenten wirkt der Film manchmal etwas zu behäbig. Bis ein Umschlag endlich geöffnet wird, kann es quälend lang dauern; hier hätte man ohne Verluste straffen können. Auch am Ende braucht es keine drei Epiloge und einer langen Abschiedsfahrt über den Friedhof.

Skurril wirkt auch ein musikalischer Moment: So beeindruckend und eindringlich die minimalistische Main Theme von Michael Giacchino auch ist: Wenn er im finalen Kampf plötzlich Neal Heftis Batman-Theme von 1966 zitiert, sorgt das für Irritation. Statt mitzufiebern, fühlt man sich an Adam Wests lächerliche Kampfszenen erinnert. Hier wird die Spannung einer leeren Hommage geopfert.

ACHTUNG SPOILER!

The Batman vollbringt das Kunststück, mit dem Riddler- und dem Selina-Plot zwei Geschichten zu erzählen, die miteinander verknüpft sind und sich nicht in die Quere kommen. Trotzdem fühlt es sich an, als hätte der Film – wie The Dark Knight – zwei Enden: Nach dem emotionalen Höhepunkt mit Carmine Falcone und Catwoman geht er weiter, um die Riddler-Handlung abzuschließen. Riddler landet (seltsamerweise sofort) in Arkham, dann wird Gotham sogar zum Katastrophengebiet, das ansatzweise an Niemandsland bzw. Zero Year erinnert, aber keinen tieferen Mehrwert als einen symbolischen hat: Gotham wird durch die (Sint)Flut reingewaschen für einen Neuanfang. Batman wird zum Katastrophenhelfer.

Andere Plot Points wirken forciert, etwa wenn sich Figuren etwas dumm anstellen: James Gordon steckt zum Beispiel einen USB-Stick des Riddlers in seinen Laptop, als hätte er noch nie etwas von Malware gehört und was natürlich Folgen hat. Als Batman später weiß, dass in Sekunden eine Bombe hochgehen wird, bleibt er in der Nähe statt Deckung zu suchen (und wird dann nur weggeschleudert und bewusstlos). Ähnlich naiv stellt sich später Alfred an, als er einen Umschlag öffnet, der offensichtlich vom Riddler an Bruce Wayne ist und ebenfalls tödlichen Inhalts ist. Hier hätte man sich ein smarteres Skript gewünscht.

Fazit

The Batman hinterlässt einen gemischten Eindruck: Einerseits ist er ein Film, der vieles richtig macht, was den Stil, Stimmung und Besetzung angeht. Vor allem wird er den besten Comics gerecht. Trotz seiner vielen Figuren wirkt der Film nie überfrachtet und hält mit seiner stolzen Laufzeit von drei Stunden meist gut bei Laune. Damit ist er sicher der beste Batman-Film seit The Dark Knight – was angesichts von The Dark Knight Rises und Zack Snyders Rohrkrepierern nicht zu schwer ist.

Andererseits kränkelt The Batman an einem Mangel an frischen Ideen und Szenen, die in Erinnerung bleiben werden. Der Film ist leider nicht so intelligent und spannend, wie er es gern wäre.

Ist es eine Superhelden- oder gar Batman-Müdigkeit, die sich einstellt? Hat man schon zu viel gesehen und lässt sich nicht mehr so leicht beeindrucken? Oder werden einfach zu viele Filme dieses Kalibers gedreht? Vielleicht alles zusammen.

Um fair zu sein: Dieser Batman-Film ist keine Sensation, aber er ist okay. Mehr kann man wohl nicht erwarten.

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