„Faster than a speeding bullet! More powerful than a locomotive! Able to leap tall buildings in a single bound!“

Die Superman-Zeichentrick-Kurzfilme der 40er-Jahre schrieben Geschichte: Aufwendig animiert und rasant inszeniert, lehrten sie Superman nach und nach das Fliegen und prägten den Mythos des Helden. Vier Jahrzehnte später orientierten sich die Macher von Batman: The Animated Series daran. Bisher gab es etliche DVD-Editionen davon, einige auch inoffizielle, weil das Urheberrecht daran abgelaufen ist, eine Zeit lang waren sie verfügbar beim kurzlebigen Streamingservice DC Universe und verschwanden mit diesem dann wieder. Einige selbstgemachte HD-Versionen geistern seit Jahren durchs Netz.

Nun hat DC angekündigt: Am 16. März 2023 sollen alle siebzehn Kurzfilme als Max Fleischer’s Superman 1941-1943 remastered in 4K auf Blu-ray und als Digital Download erscheinen. Der Titel ist nicht ganz korrekt, denn nur die ersten neun Filme erschienen in den Fleischer-Studios, die letzten acht unter dem Nachfolger Famous Studios, ohne die Fleischer-Brüder, deren Firma auch Betty Boop und Popeye hervorgebracht hat. Enthalten auf der Blu-ray sind auch drei Featurettes mit Hintergrund-Infos, darunter ein neues:

• Superman: Speeding Toward Tomorrow
• First Flight: The Fleischer Superman Series – The Origins and Influence of This Groundbreaking Cartoon Series
• The Man, the Myth, Superman: Exploring the Tradition of Superman Heroes on the Page and Screen

Bemerkenswert ist auch, dass tatsächlich alle 17 Filme reproduziert werden, darunter auch solche, die Stereotype bedienen wie etwa „Japoteurs“, einen Propagandafilm gegen die Achsenmächte im Zweiten Weltkrieg – diese Episoden sind natürlich im historischen Kontext zu betrachten.

Hier die komplette Episodenliste mit Premierendaten:

1. Superman (Mad Scientist) – 9/26/1941
2. The Mechanical Monsters – 11/28/1941
3. Billion Dollar Limited – 1/9/1942
4. Arctic Giant – 2/27/1942
5. The Bulleteers – 3/27/1942
6. The Magnetic Telescope – 4/24/1942
7. Electric Earthquake – 5/15/1942
8. Volcano – 7/10/1942
9. Terror on the Midway – 8/28/1942
10. The Japoteurs – 9/18/1942
11. Showdown – 10/16/1942
12. The Eleventh Hour – 11/20/1942
13. Destruction, Inc. – 12/25/1942
14. The Mummy Strikes – 2/19/1943
15. Jungle Drums – 3/26/1943
16. Underground World – 6/18/1943
17. Secret Agent – 7/30/1943

Insgesamt soll die Blu-ray eine Laufzeit von 145 Minuten haben. Einen deutschen Starttermin gibt es noch nicht.

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