John Wagner

Legends of the Dark Knight: Testament

DC Comics

Autor/Zeichner: John Wagner/Chris Brunner

Erschienen: 2003 (Legends of the Dark Knight #172-176)

Zurück zum Anfang: Batman ist erst seit „vielen Monaten“ im Amt (fragt bitte nicht, ob es noch im Year One spielt oder nicht) und verzeichnet in seinem Tagebuch zumindest kleine Erfolge: Die Verbrechensrate in Gotham City ist um acht Prozent gesunken. Doch er inspiriert auch Nachahmer, die weiter gehen als er. Vier Vigilanten in Masken erschießen alle, die das Gesetz brechen. Null Toleranz, lautet das Motto der Gruppe, die sich „Rough Justice“ nennt. Batman versucht, sie aufzuhalten, macht sich dabei aber keine Freunde, sondern gerät selbst ins Fadenkreuz.

Alfred macht sich Sorgen, als er sieht, dass Bruce Tagebuch führt. Denn dieses könnte eines Tages in falsche Hände geraten, und gegen den Master verwendet werden. Und genau das passiert auch – allerdings erst dadurch, dass Alfred es aus der Batcave holt. Dumm gelaufen!

Als wäre alles nicht schlimm genug, wird Batman auch wieder selbst von der Polizei gejagt, denn der stellvertretende Commissioner gibt ihm die Schuld an allem und zwingt Lieutenant James Gordon dazu, den Freund zu verraten …

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Batman, Joker und Eclipso

Cover von Sam Kieth (DC Comics)

Titel: Eclipso – The Darkness Within (Acts of Madness/By Darkness Possessed)

Autoren/Zeichner: Alan Grant, John Wagner/Tom Mandrake, Vince Giarrano

Erschienen: 1992 (Detective Comics Annual #5/Batman Annual #16)

Im Jahr 1992 wurde der Silver-Age-Schurke Eclipso neu erfunden: Als göttliche Kraft des reinen Bösen kam er vom Mond auf die Erde und ergriff mit Hilfe von schwarzen Diamanten Besitz von verschiedenen Wirten. Freigesetzt wird das Böse durch Wut. Die Rahmenhandlung kann man im Zweiteiler Eclipso: The Darkness Within nachlesen. Dazwischen trieb er sein Unwesen in allen Annuals, so auch bei Batman.

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Legends of the Dark Knight #101

Cover von Kevin Nowlan (DC Comics)

Titel: The Incredible Adventures of Batman 19th Edition Revised April 2098

Autor/Zeichner: John Wagner/Carlos Ezquerra

Erschienen: 1997 (Legends of the Dark Knight #101)

Bevor wir uns auf den Comic stürzen, halten wir kurz inne und bewundern dieses tolle Cover von Kevin Nowlan. Es spoilert zwar die Story, aber es entschädigt dafür, dass es so viel mehr ausdrückt als diese. Was sehen wir da? Einen Batman in einer Metallrüstung? Einen Roboter? Aber warum blutet er aus dem Inneren? Sind es blutige Tränen? Warum weint er? Ganz zu schweigen vom Look – grandios!

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Bumerang gegen Batarang

DC Comics

Titel: Aborigine

Autor/Zeichner: Alan Grant, John Wagner/Norm Breyfogle

Erschienen: 1988 (Detective Comics #591), Hardcover 2015 (Legends of the Dark Knight: Norm Breyfogle Vol. 1, Paperback 2018 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 2); dt. Hethke 1991 (Batman Sonderband 19)

Der australische Ureinwohner Umbaluru macht sich auf den weiten Weg nach Gotham City, um ein altes Artefakt zurück in seine Heimat zu bringen. Es handelt sich um einen etwa 50.000 Jahre alten bemalten Knochen vom Stamm Ayers Rock. Umbaluru schwingt den Bumerang und befragt die Räuber und die geben den Käufer preis: Kerry Rollo, einen reichen Sammler, der den Knochen gerade auf einer Wohltätigkeitsschau zeigt.

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Batman jagt Terroristen in London

DC Comics

Titel: American Batman in London

Autor/Zeichner: John Wagner, Alan Grant/Norm Breyfogle

Erschienen: 1988 (Detective Comics #590), Hardcover 2015 (Legends of the Dark Knight: Norm Breyfogle Vol. 1, Paperback 2018 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 2); dt. Hethke 1991 (Batman Sonderband 18)

Was für ein tolles Cover! Batman von hinten, überwiegend versunken im Schatten, ein langes wallendes Cape, im Hintergrund der Big Ben im Mondenschein, dazu Fledermäuse und entlaubte Bäume – Norm Breyfogle auf der Höhe seiner Kunst. Auch die Story bietet einige Höhepunkte, nicht nur in graphischer Hinsicht.

Zwei islamistische Terroristen massakrieren die Mitglieder eines Clubs von Vietnam-Veteranen, sieben Menschen sterben, 13 werden verletzt, dann bringen sich die Attentäter selbst um. Batman ist außer sich. Das FBI teilt ihm mit: Dahinter steckt ein gewisser Abu Hassan, ein Diplomat aus dem (fiktiven) Land Syraq. Batman reist diesem nach London hinterher, wo schon der nächste Anschlag geplant ist: Zum fünften November will man das Werk von Guy Fawkes fortsetzen und das Parlamentsgebäude in die Luft jagen. V for Vendetta lässt grüßen …

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Batman und der Gargoyle

DC Comics

Titel: A Gotham Tale: Gargoyles/Venging Spirits

Autor/Zeichner: John Wagner/Cam Kennedy

Erschienen: 1992 (Batman #477-478), Paperback 2022 (Batman: The Caped Crusader Vol. 6)

In Gotham werden die Schätze von Canterbury ausgestellt, einem Wallfahrtsort aus England. Christina Creighton hat die Ausstellung kuratiert, ihr Vater ist vor drei Wochen gestorben, ein Freund von ihm, der Biochemiker Morris Eagleton, begleitet sie. Dann platzen ein paar maskierte Räuber ein, Batman eilt zur Stelle, doch sie nehmen Christina als Geisel und sperren dann alle drei in einen Safe.

Das Problem: Der Safe ist luftdicht und hat ein Zeitschloss – für alle drei wird der Sauerstoff nicht reichen. Einer muss sterben. Batman hat drei Betäubungspfeile, zusammen sind sie tödlich. Also erzählen sie sich – ganz in der Tradition von Chaucers Canterbury Tales – ihre Geschichten, um zu entscheiden, wer am ehesten das Leben verdient.

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Batman gegen Cornelius Stirk (Teil 1)
Batman: The Fear (Cornelius Stirk)

DC Comics

Titel: The Fear (dt. Angst)

Autor/Zeichner: Alan Grant, John Wagner/Norm Breyfogle

Erschienen: 1988 (Detective Comics #592-593), Hardcover 2015 (Legends of the Dark Knight: Norm Breyfogle Vol. 1), Paperback 2020 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 3); dt. Hethke 1991 (Batman Sonderband 20)

„Gotham gets worse every night!“

In einer Winternacht ist Batman gerade damit beschäftigt, einen Raubüberfall und möglichen Mord zu verhindern, als es für einen Mord bereits zu spät ist: Ein Unbekannter schiebt eine Leiche in einem Einkaufswagen herum und lädt sie im Kofferraum eines Taxis ab. Dem Opfer fehlt das Herz – es wurde ihm bei lebendigem Leibe herausgerissen.

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Batman, Corrosive Man und Mister Kadaver
Batman vs Corrosive Man

DC Comics

Titel: Night People (dt. Nachtmenschen)

Autor/Zeichner: John Wagner, Alan Grant/Norm Breyfogle

Erschienen: 1988 (Detective Comics #587-589), Hardcover 2015 (Legends of the Dark Knight: Norm Breyfogle Vol. 1), Paperback 2019 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 2); dt. Hethke 1991 (Batman Sonderband 17-18)

Eine ganz normale Nacht in Gotham. Während ein Radio-DJ alte und neue Hits auflegt, jagt Batman Drogenschmuggler, ein verurteilter Mörder bricht aus dem Gefängnis aus und ein Mann bringt einen Obdachlosen mit einem Messer um. Wie der Zufall es will, gibt es Gewitter, der Blitz schlägt auf einer Giftmülldeponie ein, wo sich aus irgendeinem Grund ausgerechnet unser Entflohener aufhält. Durch die Explosion mutiert er zu einem Säure-Monster, dessen Körper alles wegätzt, was er berührt – der Corrosive Man.

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Batman und der Rattenfänger
Batman und Ratcatcher in Detective Comics #585-586

DC Comics

Titel: The Ratcatcher/Rat Trap (dt. Rattenfänger)

Autor/Zeichner: John Wagner, Alan Grant/Norm Breyfogle

Erschienen: 1988 (Detective Comics #585-586), Hardcover 2015 (Legends of the Dark Knight: Norm Breyfogle Vol. 1), Paperback 2019 (Batman: The Dark Knight Detective Vol. 2); dt. Hethke 1991 (Batman Sonderband 16)

In der Kanalisation werden drei Männer in Käfigen festgehalten, darunter ein Richter. Dieser kann entkommen. Doch da hetzt sein Peiniger eine Horde Ratten auf ihn, die ihn tötet, sobald er auf der Straße ist. Batman sieht es mit an, weil er zufällig gerade ein paar illegale Waffenhändler hochnimmt. Der neue Schurke nennt sich Ratcatcher, trägt eine Gasmaske und hat Ratten abgerichtet. Batman verfolgt ihn, fällt dann selbst fast den Ratten zum Opfer und wird dann von Abwasser davongespült.

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