Wenn vom Batman der späten 80er die Rede ist, dem Beginn von Batmans Moderne, dann ist immer wieder nur von vier Klassikern die Rede: The Dark Knight Returns, Year One, Arkham Asylum und A Death in the Family. Doch ein fünfter Comic wird dabei meist vergessen: The Cult von Jim Starlin und Bernie Wrightson (1988). Darin geht es um den Prediger Deacon Blackfire, der eine Armee von Obdachlosen um sich schart und eine Schreckensherrschaft in Gotham errichtet. Batman wird an die Grenzen seiner Psyche getrieben.

Diese Story ist in vielerlei Hinsicht so viel stärker und interessanter als die von Jason Todds Tod, dass man sich wundern muss, warum sie seit einem Paperback von 1991 nicht erneut aufgelegt worden ist. Eine erste deutsche Ausgabe erschien 1989 im Norbert-Hethke-Verlag, 2022 brachte Panini eine Deluxe Edition heraus, aber während DC all seine anderen Klassiker immer wieder neu auflegt und auch viel minderwertiges Material nachdruckt, ignorierte der Verlag The Cult mehr als 30 Jahre lang völlig. Nun aber die frohe Botschaft: Im Oktober soll endlich das Original in einer Deluxe Edition erscheinen. Preis: 39,99 US-Dollar. Jauchzet und frohlocket! Jeder Batman-Fan sollte dieses Buch gelesen haben.

Leider wird aber anscheinend nur die vierteilige Miniserie enthalten sein. Dabei könnte man bei der Gelegenheit auch zwei weitere Batman-Comics von Bernie Wrightson einfügen: Swamp Thing #7 (1973) und die Solomon-Grundy-Story „Splash“ aus Hidden Treasures (2010). Vielleicht mal in 30 Jahren. Wer sich nicht gedulden mag, Geld und Platz sparen will, kann sich die vier Cult-Ausgaben auch günstig digital kaufen.

Apropos Reprints: Im Herbst kommen auch weitere Sammelbände heraus, die altbekanntes Material bündeln.

• All Star Batman by Scott Snyder The Deluxe Edition
• Batman by Grant Morrison: Book One
• The Joker: The Man Who Stopped Laughing: the Complete Series
• Elseworlds Batman Vol. 1-3
• Batman: Year One & Two (November)
• Batman by Tom King: Book One
• Batman Bruce Wayne: Murderer Turned Fugitive Omnibus
• Batman Battle for the Cowl: The Complete Collection

Eine Neuauflage von Year One braucht zwar kein Mensch, zumal DC alle vier Originalausgaben neulich sogar als Facsimile herausgebracht hat. Allerdings enthält dieser Band alle Batman-Storys des Jahres 1987 aus den beiden Hauptserien (Batman #404-414, Batman Annual #11, Detective Comics #571-581), darin enthalten ist auch die Storyline Year Two.

Damit beginnt die neue Paperback-Reihe DC Finest, die in gewisser Weise die beiden Reihen Batman: The Caped Crusader und The Dark Knight Detective ablöst. Allerdings müsste die Reihe, die nach der Crisis ansetzt, bereits bei Detective Comics #567 und Batman #401 (1986) beginnen – etwas, das man schon bei den beiden Vorgängerreihen versäumt hat und was man hier hätte nachholen können. Das ist besonders ärgerlich, weil der Beginn von Mike W. Barrs Run (Detective Comics #569/570, 1986/1987) wegfällt.

Panini hat sogar „Die ersten Jahre“ für Juni auf Deutsch angekündigt, also mit Batman: Year 3 – auch wenn diese drei Storys nicht viel miteinander zu tun haben als den Titel.

Aus der Elseworlds-Reihe hätte ich mir eher eine Fortsetzung gewünscht, da ist noch vieles, das nie oder schon lange nicht mehr gesammelt wurde.

DCs Veröffentlichungspolitik gibt mal wieder Rätsel auf …

>> Batman 1980-1989

---