Legends of the Dark Knight

Legends of the Dark Knight: Criminals

DC Comics

Autor/Zeichner: Steven Grant/Mike Zeck

Erschienen: 1995 (Legends of the Dark Knight #69-70)

Im letzten Jahrhundert, bevor es digitale Konten gab, bekamen Angestellte ihre Lohntüte, bezahlt in Bar, aus einem Safe. Einen solchen will eine Bande in einer Gießerei ausrauben. Batman greift ein, wird fast vom Anführer erschossen, doch einer der Gauner rettet dem Dunklen Ritter das Leben. Die Bande kommt in den Knast. Zehn Monate später wird ein Mann ermordet und der überlebende Sohn identifiziert den Mörder als einen ehemaligen Häftling, der eigentlich längst hingerichtet wurde. Zuvor wurde ein Mann überfahren, an dem ebenfalls die Todesstrafe vollstreckt worden ist. James Gordon schickt Batman undercover in den Knast, um den Fall aufzuklären. Hier darf sich Batman sogleich für den Gefallen, dem man ihm getan hat, revanchieren …

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Legends of the Dark Knight: Viewpoint

DC Comics

„Batman is beyond facts!“

Im Jahr 1994 kam es im Zuge des Crossover-Events Zero Hour zu einem weiteren (Soft) Reboot des DC-Universums und das gab Anlass, in diversen Nullnummern die Origins der Helden neu zu erzählen, was natürlich ein beliebtes Mittel ist, um Lesern den Einstieg zu erleichtern. Eingefleischte Batman-Fans brauchen so etwas nicht, vor allem wenn dabei nicht viel Neues oder gar nur Redundantes herumkommt. Doch die Legends of the Dark Knight bilden auch hier eine Ausnahme.

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Legends of the Dark Knight: Terminus

DC Comics

Autor/Zeichner: Jaimie Delano/Chris Bachalo

Erschienen: 1994 (Legends of the Dark Knight #64)

Ein Junkie sticht seinen Dealer ab und flüchtet vor Batman ins Hotel Terminus, eine miese Absteige, ein Drecksloch, in dem sich auch andere düstere Gestalten tummeln. Während der Junkie sich das Heroin drückt und um ihn herum die Flammen lodern und ihn Batmans Schatten zu verfolgen scheint, lernen wir die anderen Hotelgäste kennen: Einer hat im Suff einer Frau den Kinderwagen umgefahren und Fahrerflucht begangen, ein anderer ist Geldeintreibern viel Geld schuldig, hat seinen Arbeitgeber bestohlen und ihn totgeschlagen, einer ist ein grausamer Mörder, eine Frau versteckt sich vor ihrem gewalttätigen Ex.

Am Ende taucht Batman auf und findet eine Leiche auf – es ist die des Junkies, der überdosiert hat. So bleibt kein Verbrechen ungesühnt, davon ist unser Held überzeugt. „Wherever they run and hide, their guilty, wasted lives will drag them down … and justice will embrace them. I promise you.“

Auch wenn Batman hier kaum eine Rolle spielt, entschädigt die intensive Erzählweise und der Noir-Zeichenstil dafür. Grenzen zwischen Realität und Einbildung verschwimmen, die Paranoia und das Elend wird auf jeder Seite spürbar. Eine unheimlich dichte Kurzgeschichte auf 25 Seiten über Gothams menschliche Abgründe, die zeigt, dass es keine verrückten Superschurken braucht.

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Legends of the Dark Knight: Storm

DC Comics

Autor/Zeichner: Andrew Donkin, Graham Brand/John Higgins

Erschienen: 1994 (Legends of the Dark Knight #58)

Ein Diplomat kommt nach Gotham. Sein Land hat es nicht so mit Menschenrechten, daher ist die Liste der Feinde lang und auch derer, die ihn umbringen wollen. Batman hindert einen Scharfschützen am Mord, dann wird dieser von einem zweiten erschossen. Das CIA macht Druck auf James Gordon, für die Sicherheit des Diplomaten zu sorgen. Als dieser mit seinen Leuten ein Krankenhaus besucht, veranstalten Terroristen ein Massaker und nehmen den VIP als Geisel, um Forderungen in ihrem Land durchzusetzen. Und dann stellt sich noch heraus, dass das Ganze eine CIA-Aktion ist …

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Legends of the Dark Knight: Watchtower

DC Comics

Titel: Watchtower

Autor/Zeichner: Chuck Dixon/Mike McMahon

Erschienen: 1993-1994 (Legends of the Dark Knight #55-57)

Die nicht weit entfernte Zukunft. Bruce Wayne hat graue Schläfen, Gotham einen neuen Bürgermeister: Augustine Fowler. Der setzt auf Privatisierung. Schon dieses Wort verspricht Ärger (schaut euch mal Bahn und Post an). Fowler hat unter anderem die Feuerwehr und die Müllabfuhr privatisiert, um Kosten zu sparen, nun ist die Polizei dran – man kann sich denken, dass das keine gute Idee ist.

Doch die Firma Vigil Inc. scheint zunächst Resultate zu liefern. Die Kriminalitätsrate sinkt. Allerdings ist solchen Statistiken selten zu trauen, und auch hier geht es nicht mit rechten Dingen zu. Denn während das Verbrechen von den Straßen eines Stadteils scheinbar verschwindet, floriert es im Hintergrund weiter. Der Chef von Vigil, Allen Spalding, mischt kräftig mit und mordet sogar selbst. Die Beschützer knüppeln Leute auf der Straße tot. Gotham zum Überwachungsstaat, ein imposanter Wachturm erinnert alle daran. Batman macht sich ziemlich unbeliebt und wird übel zugerichtet – er ist halt nicht mehr der Jüngste …

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Legends of the Dark Knight: Sanctum

DC Comics

Titel: Sanctum

Autor/Zeichner: Dan Raspler/Mike Mignola

Erschienen: 1993 (Legends of the Dark Knight #54), Paperback 2017 (DC Universe by Mike Mignola); dt. Panini 2012 (Batman Collection: Mike Mignola)

„… some mysteries are better left unsolved.“ (Batman)

Nachts auf einem Friedhof beschmiert ein Mörder namens Lowther eine Gruft mit seinem Blut – eine Art Beschwörungsritual für einen gewissen Drood. Da kommt Batman, um ihn einzufangen, doch im Zweikampf fällt Lowther mit dem Rücken in einen spitzen Zaun und Batman kracht durch das Dach des Mausoleums. Unten erscheint es weitläufig wie eine Kirche. Dort trifft er auf den untoten Drood, der ihm erklärt, Batman habe Lowther im Kampf getötet und bald sei auch jener tot.

Drood gehörte einst, im alten Gotham, einem Orden an, der sich der Magie verschrieb, um totale Erkenntnis zu erlangen. Dann tötete er seine Frau, benutzte ihr Blut für ein Zauberritual und erkannte die Welt hinter der unseren. Die Erkenntnis ließ ihn Selbstmord begehen. Nun hat ihn das Blut eines Mörders wiederbelebt.

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Legends of the Dark Knight: Tao

DC Comics

Autor/Zeichner: Alan Grant/Arthur Ranson

Erschienen: 1993 (Legends of the Dark Knight #52-53), Paperback 1996 (Dark Legends)

Während Batman in Chinatown ein paar Schutzgeld-Erpresser des Gangsters Johnny Khan aufmischt, ermordet in der Nachbarschaft einer drei Wahrsager, indem er ihnen die Hälse umdreht. Batman sieht darin eine Botschaft an sich von einem Mann namens Dragon. Er kennt ihn aus seinen Lehr- und Wanderjahren in Fernost.

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Legends of the Dark Knight: Snitch

DC Comics

Autor/Zeichner: Robert Loren Fleming/David G. Klein

Erschienen: 1993 (Legends of the Dark Knight #51)

Ein Attentäter bringt Gangster um. Den ersten erwischte er im Auto, dann rannte er davon. Den zweiten auf dessen Yacht, dann schwamm er davon. Den dritten im Restaurant, bevor er – als Polizist verkleidet – per Pferd floh. Batman verfolgte ihn, der Angreifer schoss jedoch nur auf dessen Seil, verfehlte ihn anscheinend absichtlich.

Batman hat sofort einen Verdacht und da wir nicht viel Zeit haben, liegt er damit auch richtig: Victor Singleton, ein Pentathlet, olympischer Goldmedaillengewinner. Er sucht ihn als Bruce Wayne auf, verliert beim Fechten und fragt sich: Was bringt einen so erfolgreichen Sportler dazu, zum Mörder zu werden?

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Legends of the Dark Knight: Turf

DC Comics

Autor/Zeichner: Steven Grant/Shawn McManus

Erschienen: 1993 (Legends of the Dark Knight #44-45)

„When the police go outlaw, only an outlaw can stop them.“

Eine Bande von Rassisten schießt im Vorbeifahren auf einen schwarzen Mann namens Woods, der früher mal selbst einer Bande angehörte, aber dann zum Prediger des Friedens wurde. Batman kann ihn retten, doch dafür wird er kurz darauf von zwei Polizisten erschossen, die am Tatort eintreffen. Ein Reporter namens Merkling behauptet, ein Video von der Tat zu haben. Bald darauf wird auch er erschossen, diesmal von maskierten Polizisten. Als Batman einen von denen später befragen will, muss auch dieser Cop dran glauben.

Hinter all dem steckt ein Komplott eines rassistischen Polizei-Chiefs, der in der Stadt mit harter Hand aufräumen will. Gothams Banden wird der Krieg erklärt. Doch das fragliche Video lässt sich nicht aus der Welt schaffen – und weitere Menschen geraten ins Kreuzfeuer.

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Legends of the Dark Knight: Sunset

DC Comics

Autor/Zeichner: Tom Joyner, Keith S. Wilson/Jim Fern

Erschienen: 1993 (Legends of the Dark Knight #41)

Auf der Flucht vor der Polizei versteckt sich Batman auf einem alten Filmstudiogelände von Gotham Pictures. Zufällig bricht er in ein ehemaliges Filmset, wo der Stummfilmstar Nina Demille lebt. Ihr hünenhafter Diener fesselt Batman und sie macht ihn zu ihrem Sklaven. Er soll in ihrem nächsten Meisterwerk mitspielen, einem zehnstündigen Melodrama. Warum haut Batman nicht einfach ab? Weil Demille eine Vampirin ist.

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