Es ist mal wieder Grippesaison! Ich hoffe, ihr seid bisher gesund geblieben. Falls euch aber das Fieber packt, solltet ihr einen Arzt aufsuchen. Doch geht lieber nicht zu Doctor Matthew Thorne, denn der hat Dreck am Stecken.

Thorne (geschaffen von Bob Kane und Bill Finger) ist zwar ein Arzt aus Leidenschaft, aber was ihm den richtigen Kick gibt, sind Verbrechen. Deshalb berät er in seiner „Crime Clinic “ nebenbei Gauner, wie sie ihre „Operationen“ drehen können (Detective Comics #77, 1943). Für 25 Prozent des Erlöses. Er führt auch Hintergrundchecks durch, ob neue Anwerber keine Polizeispitzel sind. Dann gibt er den Gaunern Tipps, wie etwa das Kabel für den Alarm durchzuschneiden. Etwas seltsam, dass die da nicht selbst drauf kommen …

Wenn etwas schief geht, macht der Doktor auch Hausbesuche, dann verlangt er allerdings 50 Prozent. Dank seiner OP-Verkleidung ist er nicht nur maskiert, sondern hinterlässt auch keine Fingerabdrücke, sein Stethoskop hilft ihm dabei, Safes zu knacken, sein Krankenwagen ist das perfekte Fluchtauto, weil niemand Verdacht schöpft. Außerdem setzt er gern Betäubungsmittel ein, um Wachleute bewusstlos zu machen.

Doch dann kommen ihm Batman und Robin in die Quere und verfolgen ihn in seine Praxis. Thorne droht ihnen mit der Waffe. Zwar will er niemanden umbringen, aber er tut es, wenn er muss. Da platzt ein Patient mit einem Blinddarmdurchbruch rein und Batman muss ihm bei der OP assistieren. Dann aber nimmt er Batman und Robin gefangen und stiehlt eine Formel, wie man Gold herstellen kann. Beim Kampf auf einem Teilchenbeschleuniger kann Batman ihn besiegen.

Tödliche Gier nach Gold

Im zweiten Teil der Geschichte (The Crime Surgeon, Batman #18, 1943) bricht Dr. Thorne aus dem Knast aus, nachdem er bei einer OP geholfen hat, und eröffnet wieder seine Praxis, diesmal aber mobil, indem er einmal quer durch die Staaten reist. Das führt zu einer Epidemie des Verbrechens, die Batman und Robin auf den Plan ruft.

Robin geht undercover als Schuhputzer, kommt Thorne auf die Spur, man prügelt sich auf einer Baustelle. Dann geht Batman undercover, wird mit einer Augenbinde zu Thornes Praxis gebracht und entlarvt. Ein Handlanger schießt auf Robin – und wieder muss Batman dem Doktor bei einer OP assistieren.

Später kommt es wieder zum Showdown mit Gold, diesmal auf einem Bagger. Als Thorn mit einem Skalpell auf Batman losgeht, wird er von einem Mann erschossen, dessen Frau gestorben ist, weil Thorne sie nicht rechtzeitig operiert hat, sondern dem Gold nachlief. Die Moral versteht sich hier von selbst. Thorne hat sie verstanden. Er meint, er verdient es zu sterben. Aber das bedeutet noch längst nicht das Ende.

The Crime Doctor Calls at Midnight/Murder in Quicksilver (1980)

Fast 40 Jahre später kehrt Matthew Thorne zurück (Detective Comics #494-495, 1980). Wieder fährt er in einem falschen Rettungswagen durch die Gegend und hilft Pelzdieben bei einem Einbruch, indem er Wachleute mit Gas betäubt. Dafür verlangt er dann die Hälfte des Gewinns – hätte man ihn vorher konsultiert, hätte er nur ein Viertel verlangt. Vorsorge ist günstiger als Nachsorge. Der Crime Doctor ist aber so nett, den Betäubten einen Zettel zu hinterlassen, der auf hohen Blutdruck hinweist. Er hilft auch Gaunern, die medizinische Versorgung brauchen. Dafür hat er eine geheime Klinik eingerichtet.

Batman erwischt die Pelzdiebe, verletzt sich an der Schulter. Alfred versorgt ihn, schickt ihn aber zum Hausarzt, Dr. Dundee. Weil der nicht da ist, muss Thorne helfen. Bald darauf brechen ein paar Gauner bei einem Pharmaunternehmen ein und wollen ein wertvolles Medikament stehlen. Thorne wird hingerufen und auch Batman eilt herbei. Thorne greift ihn mit einem Skalpell an, legt dabei die Wunde an der Schulter frei, die er selbst verarztet hat und erkennt: Batman ist Bruce Wayne!

Dann stellt sich heraus, dass die Gauner Thorne in die Luft jagen wollen, um mit ihm die Beute nicht teilen zu müssen. Batman rettet ihn, der Doktor haut ab. Die Gauner verraten ihrem Auftraggeber, dem Silberfetischisten Sterling T. Silversmith, dass Thorne Bescheid weiß. Sie entführen ihn und wollen das Geheimnis wissen, doch Thorne beruft sich auf die ärztliche Schweigepflicht. Silversmith vergiftet ihn daraufhin mit Quecksilber. Wieder muss ihn Batman retten.

The Crime Doctor’s Crimson Clinic (1987)

Nach der Crisis hat der Crime Doctor eine professionelle Klinik, in der er unter anderem auch Two-Face zu seinen Kunden zählt (Detective Comics #579, 1987). Hier jedoch geht es darum, dem Gangsterboss „Big Moe“ McAllister ein neues Herz zu verpassen. Dafür hat sich ein armer Schlucker namens Schuyler Reems als Spender bereit erklärt. Er ist verzweifelt, da er als ehemaliger Häftling keine Arbeit findet, und will mit der Belohnung seine Familie unterstützen, auch wenn er dann nichts mehr von dieser hat.

Batman und Robin spüren die Klinik mit Detektivarbeit auf. Und auch hier dient wieder eine verräterische Schlammprobe vom Schuh eines Handlangers als entscheidender Hinweis. (Es ist unfassbar, wie ein erfahrener Redakteur wie Dennis O’Neil Autoren dieses dumme Klischee immer wieder durchgehen ließ.) Dann müssen sie sich gegen eine rabiate Krankenschwester zur Wehr setzen, die an eine Figur aus Frank Millers Daredevil: Born Again erinnert.

Es ist die erste Batman-Ausgabe, die Norm Breyfogle zeichnet, und seine Werke sahen nie besser aus als Ende der 80er. Hier sind sie noch glatter und seine Figuren wirken geschmeidiger, sodass sie mehr an Alan Davis erinnern.

Paging the Crime Doctor (Arzt der Unterwelt)

In Batman: The Animated Series (S01E53) ist der Crime Doctor wieder Matthew Thorne und wegen der Namensgleichheit erklärt man den Gangsterboss Rupert Thorne zu seinem Bruder. Der zwingt den Doktor, eine Herzoperation an ihm durchzuführen. Matthew tut es, um seine Zulassung wiederzubekommen. Doch er braucht die Hilfe einer anderen Ärztin: Lesley Thompkins. Die weigert sich zunächst und muss von Thornes Männern entführt werden. Nach der OP soll sie „zum Schweigen gebracht“, also umgebracht werden, was Matthew aber verhindert. Zum Schluss sucht ihn Bruce Wayne auf, um etwas über seinen Vater, Thomas Wayne, zu erfahren, da Thorne den Arztkollegen gekannt hat. Was Thorne Bruce erzählt, erfahren wir allerdings nicht mehr.

Mehr zum Thema:

• Batman 1939-1949
• Batman 1980-1989

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