Titel: The People vs. The Batman
Autor/Zeichner: Bill Finger/Bob Kane
Erschienen: 1941 (Batman #7), Paperback 2004 (Batman in the Forties), Hardcover 2015/2023 (Batman: The Golden Age Omnibus Vol. 1)
Bruce Wayne landet im Knast – wie das? Batman verfolgt ein paar Gauner in das Büro eines gewissen Horatio Delmar und mischt sie auf, als die Polizei anrückt und die Aktion stört. Die Gauner entkommen und berichten ihrem Boss Freddie Hill, dass Batman weiß, dass Delmar der Kopf der Bande ist. Freddie beauftragt Weasel, Delmar zu töten und einem anderen den Mord anzuhängen. Zufällig ist dieser jemand Bruce Wayne, denn Batman beschließt, in zivil zu ermitteln und Delmar einen Besuch abzustatten. Da erscheint Weasel, erschießt Delmar vor Bruces Augen, schießt sich selbst eine Kugel durch den Hut, wirft Bruce die Waffe zu, der fängt sie auf (wie es angeblich jeder getan hätte) und bekommt eine reingehauen. Als die Polizei kommt, hat Bruce immer noch die Waffe in der Hand und wird angeschwärzt, der Mörder zu sein.
Während Bruce in Untersuchungshaft ist, ermittelt Robin auf eigene Faust und findet heraus, dass Weasel von seinen eigenen Leuten ermordet werden soll. Er kann ihn zwar retten, aber Weasel wird von einem Auto angefahren und landet im Koma. Überlebenschance: 50:50! Weil die Gangster wissen, dass die Polizei ein Auge auf Batman geworfen hat, lassen soe einen von ihnen sich als Batman verkleiden und zu Weasel ins Krankenzimmer steigen, um ihn zu erledigen. Zufällig erwischt ihn aber eine Krankenschwester rechtzeitig und zwei Wachleute verjagen ihn. Nun steht auch noch Batman unter Mordverdacht!
Dick Grayson weiß es besser. Er studiert alte Karten von Gotham, findet einen unterirdischen Tunnel in Bruces Zelle und befreit ihn. Als Batman und Robin verprügeln sie die Bande, doch Robin wird als Geisel genommen. Dann wird das Dynamische Duo ins Meer geworfen, gefesselt und beschwert an ein Stück Eisen. Man befreit sich, Batman führt Freddie Hill zur Gerichtsverhandlung gegen Bruce Wayne, die seltsamerweise trotz dessen Abwesenheit läuft. Batman beschuldigt Freddie des Auftragsmordes, Freddie beschuldigt Batman. Eine verfahrene Lage!
Batman wird Ehrenmitglied der Polizei
Comissioner Gordon ernennt Batman zum Ehrenpolizisten (DC Comics)
Da hält Comissioner Gordon einen flammenden Appell an die Jury: Er nennt Batman einen Freund, der zwar außerhalb des Gesetzes arbeite, aber deshalb gewisse legale Hürden überwinde, um böse Männer der Gerechtigkeit zuzuführen. In seiner pathetischen, ur-amerikanischen Ansprache vergleicht Gordon Batman mit den Brüdern Wright, Lincoln und Edison, die ebenfalls unorthodoxe Ansichten gehabt, sich aber bewährt hätten. Er zählt Batmans Erfolge gegen den Joker und andere „crime geniuses“ auf, würdigt ihn für seinen Mut, sein Leben zu riskieren, ohne eine Feuerwaffe zu benutzen. Schließlich erklärt er Batman zum Ehrenmitglied der Polizei. „From now on, you work hand in hand with the police!“ Damit endet Batmans kurze Zeit als Outlaw – für einige Jahrzehnte.
Bleibt noch das Problem der doppelten Mordanklage. Doch das löst sich von selbst: In dem Moment platzt bequemerweise Weasel in den Saal, der sich mit letzter Kraft hingeschleppt hat, um sein Gewissen und Batman zu entlasten. Nach einem Bekenntnis stirbt er. Bruce Wayne behauptet später, von Batman befreit worden zu sein. Gordon bestätigt das. Bruce sagt mit einem Augenzwinkern: „I guess the life of Bruce Wayne does depend quite a bit on the existence of Batman!“
Es ist nicht das letzte Mal, dass Bruce unter Mordverdacht steht und im Gefängnis landet. 60 Jahre später wird ein ganzes Event daraus: Bruce Wayne: Murderer?/Fugitive.
Das Batman-Projekt 