Titel: The Underdwellers (dt. Kinder der Finsternis)
Story/Drehbuch: Tom Ruegger/Jules Dennis, Richard Mueller
Erschienen: 1992 (Batman: The Animated Series S01E06)
Batman: The Animated Series gilt als Meilenstein – für Batman, für die Animationsgeschichte, fürs Fernsehen. Die Serie wurde mit Lob und Preisen überschüttet, ihre Wirkung kann man bis heute noch bis in die Comics und Filme hinein sehen. Doch es war nicht alles Gold. Von 109 Episoden können nicht alle gut sein, es gab auch schwache. Und während man darüber diskutieren kann, welche denn jetzt die beste Folge war, herrscht weitgehend Einigkeit über die schlechteste: The Underdwellers. Zu Recht?
Batman schnappt sich „Frog“. (Warner Bros.)
Es beginnt mit zwei Jugendlichen, die „Angsthase“ auf dem Dach eines fahrenden Zuges spielen. Wer zuerst abspringt, bevor der Tunnel kommt, hat verloren. Batman muss dem Wahnsinn ein Ende setzen. Dann geht es um was anderes, aber wir bleiben beim Thema Minderjährige. Ein Junge mit grünem Mantel klaut einer Frau die Handtasche, sie hält ihn für einen Kobold und teilt das so der Polizei mit. Batman hört das zufällig und geht der Sache nach, als hätte er nichts Besseres zu tun.
Kinderarbeit im Untergrund
Alfred meint, Bruce hätte dringend mal Urlaub nötig, und wahrscheinlich hat er da wie immer recht. Doch am besten entspannt Bruce im Fledermauskostüm. Daher sucht er nach dem „Kobold“, findet ihn, rettet ihn vor der U-Bahn und entführt ihn in die Batcave. Der Junge namens Frog spricht kein Wort und tut sich schwer mit Sonnenlicht, Alfred muss ihn Waschen und ihm Manieren beibringen – herrje …
Der selbsternannte Sewer King. (Warner Bros.)
Nach diesem unnötigen Exkurs lässt sich Batman von Frog zum Sewer King führen. Der Despot, der sich gern wie im 18. Jahrhundert kleidet, lässt im Untergrund Kinder für sich schuften und stehlen. Wer nicht gehorcht, wird mit Licht bestraft. Batman hätte aber auch leicht von selbst drauf kommen können: Der Eingang zum vermeintlichen Geheimversteck ist ziemlich dämlich markiert mit Graffiti wie „Beware the Sewer King“ und „SK“.
Batman ringt mit einem Krokodil. (Warner Bros.)
Batman muss dann mit ein paar Krokodilen ringen (die bekanntlich in Kanälen leben), was ziemlich mühelos klappt, einfacher als beim Rodeo. Der Kanalkönig selbst ist ein noch unwürdigerer Gegner, der nicht einmal Waffen oder irgendwelche besonderen Fähigkeiten besitzt. Großes Maul, nix dahinter. Er rennt weg, Batman hinterher, das ist aber nicht mal ansatzweise eine Verfolgungsjagd zu nennen, denn kurz darauf ist er erledigt.
Ist „The Underdwellers“ damit die schwächste Episode? Definitiv ist sie ziemlich unterirdisch.
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