Der Dämon Etrigan (Jason Blood) wurde 1972 von Jack Kirby geschaffen. Sein Design hat sich der „King of Comics“ jedoch bei Hal Fosters Prince Valiant abgeschaut. Da verkleidet sich der Held, indem er sich eine Maske aufsetzt, die er aus einer toten Gans macht – daher die Ohren mit den Schwimmhäuten. Auch ein Originalgenie lässt sich hin und wieder gern mal inspirieren. Von der Serie The Demon erschienen 16 Ausgaben, dafür musste Kirby sein Fourth World-Epos aufgeben – aber das ist eine andere Geschichte.

Nur ein Jahr nach dem ersten Erscheinen trifft der Dämon erstmals auf Batman, in der Team-up-Serie The Brave and The Bold. Hier hat er allerdings noch nicht die Neigung zum Reimen. (Diese Kunst bringt ihm erst Alan Moore in Swamp Thing bei.) Also sind hier auch Leser eingeladen, die traditioneller Lyrik eher skeptisch gegenüberstehen.

Gotham Bay, Be My Grave (The Brave and the Bold #109, 1973)

Im Hafen von Gotham tötet ein steinernes Monster Seeleute. Ein Dämon, heißt es. Und wer wäre da besser geeignet, es mit ihm aufzunehmen, als ein weiterer Dämon? Jason Bloods Kumpels (Harry Matthews und Randu Singh) sagen ihm Bescheid, der wirft sich in Schale und kaum hat er das getan, taucht der Schurke bequemerweise direkt vor seiner Tür auf und greift Harry an.

Etrigan tut sich schwer genug mit dem Kampf, nicht mal Feuer macht dem anderen was aus, da grätscht auch noch Batman rein, fängt Etrigan und lässt den Mörder entkommen. Erklärung: Es handelt sich um einen Seemann namens Jack Dobbs, der 1883 wegen Mordes zum Tode verurteilt wurde, aber dann durch einen Vulkanausbruch davonkam und zum Vulkan-Monster mutierte – weil so was halt auch passieren kann, wenn man von glühender Lava getroffen wird.

Der nächste Kampf mit dem Monster gebührt Batman, der verkleidet sich als Seemann, wird ganz nach Plan angegriffen, doch er scheitert und wird von Dobbs auf ein Geisterschiff gebracht. Da kommt Etrigan zur Rettung mit einem alten Seil (das er aus dem Museum hat) und gibt Jack Dobbs, was ihm schon lange zusteht: den Tod am Galgen. Gut für Batmans Leben, aber seltsam, damit indirekt die Todesstrafe zu vollziehen und gutzuheißen, obwohl Batman eigentlich niemals mordet. Der verliert darüber kein Wort. Aber Vampire, Zombies, Geister und andere Untote zählen bekanntlich nicht – die sind ja bereits tot.

Hour of the Serpent (The Brave and the Bold #137, 1977)

Im zweiten Abenteuer ist Batman zunächst in Chinatown unterwegs. Und kaum kreuzt er dort auf, gibt’s Ärger: Ein unbekannter Mann kracht durch eine Fensterscheibe und stürzt auf die Straße. Batman greift ein und legt sich mit einer Jugendbande namens Savage Dragons an. Zufällig trifft er Jason Blood auf der Straße. Gemeinsam finden sie raus, dass die Bande dem bösen Zauberer Shahn-Zi dient. Kann nicht sein, sagt Batman, den hat er doch zusammen mit dem Spectre vernichtet (siehe B&B #75).

Ist aber so: Shahn-Zi gibt sich später zu erkennen und verwandelt Jason erstmal in eine Fliege. Als solche kann Jason aber nicht sprechen, also auch nicht zu Etrigan werden. Daher lässt er sich was einfallen: Er schreibt den Zauberspruch – was auch klappt. Doch dann lässt der böse Zauberer Steine zu Händen werden, die den Dämon festhalten, und sucht das Weite.

Als nächstes verwandelt er Batman in eine Vampir-Fledermaus, der es auch sofort nach Blut gelüstet. Wenn Batman nicht bis Mitternacht (chinesisches Neujahr) von dem Fluch erlöst wird, wird er für immer in Tierform bleiben. Etrigan entlarvt Shahn-Zi bei der Parade auf der Straße, dieser hat die Gestalt einer Kobra angenommen, um mit seinen Handlangern das Jahr der Schlange zu begrüßen. Etrigan verwandelt sich (dank Merlin) in einen Mungo und versucht, die Schlange totzubeißen. Da schlägt es leider schon Mitternacht.

Zu spät für Batman? Aber nein, denn kurzerhand werden die Spielregeln etwas gelockert: Erst, wenn die Glocke aufgehört hat zu schlagen, wirkt der Fluch endgültig. Na, dann reicht’s ja – gerade noch so. Schlange wird fristgemäß erledigt, Batman wird wieder mehr Man als Bat. Aber hat der Dämon da nicht schon wieder einen Gegner um die Ecke gebracht? Kümmert keinen. Hauptsache, keine Fledermaus. Dafür gibt’s die dann zum Schluss als Suppe. – Mahlzeit!

>> Batman in The Brave and the Bold

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